机动车责任保险的含义
（一）责任保险的含义
责任保险作为一类法律风险业务，保险险种多种多样，其中汽车责任保险则始于19世纪末，并与工业保险一起成为近代保险与现代保险分界的重要标志。我国的责任保险始于20世纪50年代初期，当时开办的主要是汽车公众责任保险业务，但这一时期的责任保险业务仅维持了几年即被停办。现阶段的责任保险业务是20世纪80年代恢复国内保险业务时逐步发展起来的。在我国的责任保险发展过程中，责任保险业务的开展首先也是从运输工具责任保险和出口产品责任保险开始，逐步向其他责任保险发展的。
责任保险是指以被保险人依法应当承担的民事赔偿责任作为保险标的一种保险。责任保险中保险人根据约定代为承担被保险人对第三人的赔偿责任，是一种赔偿性保险，一般划入广义财产保险范畴，适用于广义财产保险的一般经营理论和有关法律规定。保险人的经营需要运用保险利益原则，赔偿过程中需要运用一般财产保险的赔偿原则，当责任事故是由第三者造成时还适用权益转让原则等。
责任保险的实质是分散被保险人的法律风险。保险人分散的法律风险一般是法律规定的民事赔偿责任风险，但也可以是保险客户的要求并经特别约定后，承保其合同责任风险。这里的法律风险是指经现行法律或法规明确规定的民事责任；合同责任风险则是指法律或法规未有专门规定，而是由当事人双方或多方用合同形式约定的责任。
责任保险以被保险人在保险期限内可能造成他人人身或利益损害的风险为承保基础。一般财产保险承保的是被保险人自己的现实利益，如运输保险保障的是被保险人的现实的运输工具或运输货物的利益，它是承保前客观存在并可以用货币计算的事实。而责任保险承保的则是保险期限内被保险人可能造成的他人人身伤害或利益损失应承担的赔偿责任，即责任保险承保的这种利益损失首先必须表现为第三人人身伤害或财产利益受到损失，其次才是这种损失因有关法律、法规的规定应由被保险人负责，因此，责任保险建立在被保险人可能造成他人的人身伤害或财产损失的基础之上，这种损失在承保时是无法确定或预知的，因此，对被保险人的责任风险大小也无法像其他财产保险或人身保险那样用保险金额来评价，只能以灵活的赔偿限额作为被保险人转嫁法律风险和保险人承担法律风险的最高限额。
责任保险有利于现行法律制度的贯彻实施。在我国的各项民事及经济法律制度中，有大量的保障受害人利益的条款。如若致害人没有赔偿能力，即使受到了行政、民事制裁，受害人仍然不能依照法律规定得到相应的经济补偿，其结果就是使相应的民事法律规定成为一纸空文。比如，发生交通事故致使多人受伤、死亡，依照法律规定，该车主可能需要承担相应的刑事责任、受到刑事处罚，除此之外，车主还应当支付死亡赔偿金或伤者的医疗费用、误工费用等，如果车主没有赔偿能力，相应的民事法律制度根本无法贯彻实施。如果车主投保了责任保险，则只要车祸属于保险责任范围，受害人的合法权益就可以从承保人那里获得保障，这有利于民事赔偿制度的贯彻实施。
责任保险还可以分散被保险人的风险责任，有利于维护受害人的合法权益。责任保险首先是为被保险人服务的，即责任保险保障的是被保险人即致害人的经济利益，但其社会目的却是维护受害人的权利。现实生活中由于责任事故导致致害人倾家荡产的现象并不罕见，这就需要有一种社会的风险分化机制；发生事故后，对于受害人的损失，有的能够全部赔偿，有的能够部分赔偿，有的可能根本无法赔偿，这样受害人的合法权益就无法得到保护。而责任保险则可以集众人之力分摊致害人的利益损失，同时还可以为受害人提供索赔合法经济利益的保证，因此，无论从致害人还是受害人的角度看，都需要责任保险的保障。
（二）机动车第三者责任保险的含义
机动车第三者责任保险[65]是指保险车辆使用过程中因发生意外事故，致使第三者遭受人身伤亡或财产的直接损失，被保险人依法应当对第三人承担的赔偿责任由保险人进行赔偿的保险。机动车第三者责任保险属于责任保险范畴，它适用责任保险的原理和原则，但习惯上却又与车辆损失保险统一构成机动车保险。
机动车第三者责任险承保的风险是巨大的，我国城乡每年发生的道路交通事故数量逐年攀升，每年因车祸丧生、受伤者更是高达数十万人以上，造成的巨大经济损失。2017年，我国机动车发生交通事故182343起，导致59166人死亡，188585人受伤，直接财产损失115556.2万元。[66]所以机动车第三者责任险对保障公众的人身与财产安全是非常重要的。正是为了维护公众的利益，在许多国家都将这种保险确定为法定保险业务，它承保机动车所有者或使用者在使用车辆过程中造成他人人身伤害或财产损失且依法应承担的损害赔偿责任。
（三）机动车车上人员责任保险的含义
机动车车上人员责任保险，是指保险车辆使用过程中因发生意外事故，致使车上人员遭受人身伤亡，被保险人依法应当对车上人员承担的损害赔偿责任，保险人依照保险合同的约定负责赔偿的保险。这里的“车上人员”是指发生意外事故的瞬间，在被保险机动车车体内或车体上的人员，包括正在上下车的人员。