东兰县是传统的农业县,农业人口占全县总人口的80%以上,吃饭问题始终是全县人民的头等大事。县委、县政府立足于东兰实际,坚持以经济建设为中心,深入开展“科技兴农”活动,通过砌墙保土、推广良种、改水改土等途径,不断改善农业生产条件,确保粮食增产增收。1986年,农业总产值4611万元,占全县社会总产值的55.7%,粮食自给有余,初步扭转了20世纪80年代初期粮食生产连年减产的势头。此后,根据东兰县“三大、三小”(粮食作物比重大、经济作物比重小,农业比重大、林牧副渔比重小,第一产业比重大、第二和第三产业比重小)的特点,在绝不放松粮食生产的同时,建立合理的产业结构,形成农林牧副渔全面发展、农工商综合经营的格局。自1988年起,全县实施“八大支柱产业”(烤烟、木薯、桑蚕、腊月橙、板栗、油桐、油茶、杉木)工程建设。1989年后,东兰县把稳定和完善家庭联产承包责任制作为农村改革的重点工作来抓,延长土地承包期。1991年,全县水稻推优面积占水稻种植总面积的80.9%,玉米推优面积占玉米种植总面积的47.4%,玉米地膜覆盖栽培面积达2133.33公顷,全年粮食总产量6.01万吨,实现实行家庭联产承包责任制以来的最高水平。1995年起实施“五个一万”示范项目:万亩粮食高产示范片、万亩经济果木林示范片、万亩油茶种植示范片、万只商品羊饲养示范基地、万个农户上项目示范。将全县划分为林果开发示范区、山羊养殖示范区、经济作物生产示范区,并在示范区内建立示范村,以点带面推动千家万户上项目。1998年全县农业生产总值达2.41亿元,是1986年的5.2倍。1999年起在全县实施集雨灌溉地头水柜建设工程,增加灌溉面积。2001年起实施退耕还林工程。生产条件的改善,增强了农业的发展后劲。1998—2000年,以境内红水河两岸为主体,建立“百里长廊竹林带”,优化生态环境,增加农民收入。板栗是东兰县重要支柱产业和拳头产品,至2005年,全县种植板栗1.5万公顷,年均产值1亿元左右。2005年完成农业总产值4.42亿元,占全县国民生产总值的55.8%,按2000年的比价计算,2005年比1986年增长9.5倍。

20世纪80年代,东兰县工业基础薄弱,规模较小,后劲不足。1986年全县共有工业企业275家,工业总产值1813.46万元(1980年不变价)。其中全民所有制工业企业17家(含县办工业企业11家),总产值1374.64万元;集体工业企业63家,总产值268.75万元;个体私营工业企业195家,总产值170.07万元。1987年在11家县办工业企业中推行厂长(经理)负责制和经营承包责任制,实行公开招标发包。1990年,全民所有制企业增加到19家,集体工业企业减少到49家,个体私营工业企业上升到1371家,全县工业企业总产值4509.6万元。其中全民所有制企业产值3510.6万元,首次突破3000万元,实现利润264.4万元,上缴利税174万元。1992年,东兰县贯彻落实邓小平南方谈话和中共十四大精神,加大改革开放力度,加强外引内联,加快资源开发和利用,提高产品质量,面向国内外市场,做大做强国有工业企业。1996年,根据全县工业企业亏损面大、包袱沉重的状况,东兰县决定以当年作为工业“技改年”,以技术改造为突破口,由传统粗放型向现代集约型转变,向规模生产、科技进步、科学管理、横向联合、开发资源和增加投入要效益,产品质量不断提高,全县获得自治区级以上名特优产品奖的有双喜牌压力锅、“三五”牌铝水壶、“魁星楼”牌左旋多巴(药品名)、“黑珍”牌墨米酒、山芒束粒板、泡沫玻璃等。1997年在11家县办工业企业中进行产权制度改革,先后完成了10家企业的资产评估工作。1999年完成了以分配制度改革为核心的企业内部三项制度(劳动、人事、分配)改革和以产品及产品质量为中心的企业整顿,全部建立了劳动合同和竞聘上岗制度。2003—2005年,东兰县将11家濒临破产的国有工业企业全部改制,关停并转,重新构建具有东兰特色的资源型加工业体系,通过招商引进116个项目,合同引进资金4.7亿元。至2005年,先后引进南丹水泥厂、安徽华泰集团、浙江花神集团等非公有制企业。2005年,全县完成工业总产值2.59亿元,比改制前的2002年增长了183.5%,工业经济在全县国民经济中的比重由2002年的5.4%提高到12.5%。(https://www.daowen.com)

“无农不稳、无工不富、无商不活。”县内自然资源丰富、农副土特产品多、劳动力充足,20世纪80年代初期起,个体私营商业逐步恢复,经营土特产品为地方商业特色。同时,家用电器、成衣等商品经营增多。1986年全县社会消费品零售总额3598万元,其中国有经济1734.6万元,占48.21%;集体经济1343.50万元,占37.34%;个体私营经济519.90万元,占14.45%。全县商业网点3842个,其中全民所有制商业网点28个,集体所有制商业网点157个,个体有证商业网点3657个,村级商业网点603个。全县圩场22个,共4万平方米。1990年起,在国有、集体商业企业实行经营承包责任制,深化企业内部改革和流通领域改革,在国有商业中推行“国有民营”经营方式,集体商业中推行“社有民营”经营模式。1992年,东兰县出台优惠政策鼓励外商和港澳同胞来东兰投资办企业,个体经济迅猛发展,从业人员快速增长。1994年全县个体工商户从1986年的868户增加到1933户,增长2.2倍;从业人员从1986年的915人增加到2216人,增长2.4倍。1997年起,全县国有、集体商业开始实行“自主经营,自负盈亏,包干上缴”的经营体制,全年全县社会消费品零售总额1.86亿元,其中国有经济3027万元,占16.19%;非公有经济1.57亿元,占83.81%。国有商业经济所占的份额越来越小,非公有制商业经济所占的比重却越来越大。2000年后,国有、集体商业系统引进工业企业改革制度,国有商业由规模统一经营改为以柜组为单位的经济承包模式,股份制经济开始进入国有和集体商业。2001年全县社会消费品零售总额2.61亿元,个体私营商户上缴税金1140万元,占地方财政收入的31.3%,个体私营经济已成为全县经济的重要组成部分。2005年,全县22个圩场总面积4.26万平方米;商业市场1374平方米、商铺750个;社会消费品零售总额3.17亿元,其中个体经济2.92亿元,占92.04%;国有经济1991万元,占6.28%;集体经济371万元,占1.17%;股份制经济163万元,占0.51%。个体工商户发展到3434户,从业人员4268人,注册资金3952万元。

东兰县是全国著名的革命老区,县内革命遗迹众多,被誉为“没有围墙的革命博物馆”。全县共有45处极具教育意义的革命遗址,还有许多重要的纪念地,红色旅游资源十分丰富。1986年以来,东兰县以红色旅游为主线,着力打造生态旅游,围绕建设全国红色旅游目的地,整合红色、铜鼓民俗、健康养生、休闲观光等特色旅游资源,形成“以红带绿、以绿促红”的旅游发展格局。县境红水河段及沿岸自然景点十分壮观,1992年岩滩水电站封闸蓄水后,水面高程223米,构筑了东兰县的山水画廊。1994年起,在重点打造红色景区的同时,不断挖掘境内的自然景观,做好旅游文化的传承和发展工作。1995年,东兰烈士陵园、东兰革命纪念馆、魁星楼、列宁岩被定为自治区爱国主义教育基地。2003年后,规划生态旅游发展中有红水河两岸风光、江平田园风光、大同垂钓天堂等6个旅游资源景点。2003年,利用东巴凤基础设施建设大会战,把交通不便的重要旅游景区(点)纳入规划之中,通过提高公路等级,改善景区(点)的交通条件,先后把通往列宁岩、韦拔群故居、“红水河第一湾”等景区(点)的公路建成三级或四级公路。至2005年,全县共打造重要红色旅游景区(点)13个,规划开发生态旅游资源6个,共接待游客139.66万人。其中,“红水河第一湾”和坡豪湿地公园最为出名,壮族蛙婆节成为具有极高知名度和影响力的文化品牌。