“耶和华”之名的来源
“神”（）ēl或）ělōhîm）和“耶和华”（Yahweh）是同一上帝的两个不同名称，圣经从第二章起就把YHWH和“神”连用，“耶和华神”（YHWH）ělōhîm）是上帝的全称。但问题是，这两个名称经常分开使用。上帝的不同名称成为圣经批评的“底本说”否认圣经是惟一上帝启示的一个重要理由。这一理由是不能成立的，即使在日常语言中，不同的名称也可指称同一实在。重要的不在名称，而在名称指称的实在；重要的问题不是：人为什么用不同的名字称呼神？而是：谁是耶和华？在圣经中，第一个提出这一问题的人是法老。法老说：“耶和华是谁……我不认识耶和华”（出埃及记5：2）；与之相反，所有信仰惟一上帝的人都有一个共同的目标：“认识耶和华你的神的名”。关于“谁是耶和华”的争论现在仍然继续，认识希伯来圣经中的“耶和华之名”很有必要。
“耶和华”来自希伯来文日常用语“我是”（）ehyeh），希伯来圣经作者刻意用YHWH这四个辅音字母拼写“四字圣名”（Tetragrammaton），这四个辅音字母组合在一起，而且Y和W是轻音，YHWH不可发音，以免有人“妄称”或亵渎惟一上帝的圣名。希伯来圣经始终都有“耶和华神（YHWH）ělōhîm）”（创始记2：4，等）和“我主耶和华”（）adhōnāy YHWH）等称呼（创世记15：2，8，等）。马索拉本的抄写者把）ǎdōnāy的元音字母标注在YHWH之间，变成Yahweh或Jehovah和中译名称“耶和华”或“雅威”这样一个可发音名称。
从形成过程来看，“耶和华”的名称似乎只是希伯来文字学和翻译史上的一个偶然语言现象，有人甚至把Jehovah贬低为1520年一个抄本的错误。从这一名称的原初意义来看，YHWH始终如一地表示：过去、现在和将来都存在的活神。希伯来圣经中的“耶和华”是崇拜者对“我主”和惟一“上帝”的尊称，七十子圣经用希腊文k
ios替代希伯来文的“耶和华”；大部分英文圣经用Lord替代“耶和华”，没有保留YHWH之名。应该看到，希伯来圣经中既有YHWH，也有）ǎdōnāy，还有“主耶和华”。无论什么语境都用“主”替代“耶和华”，可能会省夺YHWH即“我是”（）ehěyeh）的“永有自有”（I was-am-will be）的含义。而且，《新约》也保持了“耶和华”之名（启示录19：1，3，4，6）。因此，在《旧约》中保持“耶和华”之名是必要的。更重要的是，在希伯来圣经中，知道或不知道YHWH之名，是信仰上帝或崇拜偶像的标志。“知道YHWH之名”意味着知道YHWH是真正的活神，并把他崇拜为惟一的主。“不知道YHWH之名”的人也谈论神，他们把耶和华当作诸神中的一个，甚至亵渎耶和华之名；他们崇拜别神为“主”（ba（al，巴力）。如果只承认旧约中上帝是“我主”，而不是惟一上帝耶和华，那么，崇拜“主”和崇拜“巴力”的区别何在？
中文圣经和合本和思高本忠实地保持了希伯来圣经或旧约中“耶和华”或“雅威”的名称。这是本书依据和合本阐释旧约的耶和华一神论的原因之一。当我们谈到耶和华一神论，首先是名分之争，YHWH与别神、耶和华与巴力名称不同，实质上是上帝与偶像的根本对立。其次，耶和华一神论是希伯来人的传承。“人类”最初认识的上帝被称为El，而同一个上帝被希伯来人称为YHWH。《创世记》前11章的原初启示表明，耶和华是创造世界和主宰史前人类的上帝；“耶和华”和“神”是表示同一位上帝的两个同义词。比如，《创世记》1—2：4a中创世的上帝是“神”，2：5—3：24中与亚当交往的上帝是“神耶和华”；以后各章中，“耶和华”和“神”交替使用或连用，意思等同。比如，“耶和华见人在地上罪恶很大”（6：5）和“世界在神面前败坏”（6：11），我们实在看不出这两句话的意思有什么区别，不明白“底本说”为什么硬要给这两句话分派所谓J本和E本的不同来源。
区分“耶和华”与“神”的一个依据来自词源学。“耶和华”源于希伯来文YHWH；而“神”来自闪语的El（希伯来语）ēl，乌加列语）il，美索不达米亚语和阿默勒特语ilu，北阿拉伯语）ilāh，非利士语）l，等等），El的词根是）wl，意思是“强大，至上”。[57]YHWH和El在词源上并无联系，能否因此说，两者表示的上帝源于人的不同宗教传统呢？用比较语言学的方法来研究宗教起源的人，轻易得出肯定的结论；而相信圣经启示直接来自上帝的人，则不难得出否定的结论。
圣经前11章告诉人们，上帝之名最初在亚当—挪亚谱系中的部落中口耳相传。在漫长的史前时代，可能有多条传播上帝之名的途径，但最终保留在圣经文字记载中的途径只有一条，即，只在知道耶和华之名的族群中代代相传。这些族群是：亚当[58]——以挪士[59]——以诺[60]——挪亚[61]——闪[62]——希伯。希伯是闪的第三代子孙（11：11—16），希伯来人的祖先。这一传播途径可以解释上帝的名称为什么有两个不同的词源：洪水时代之后，原初启示先用闪语传播，但不久就在希伯的后代中用希伯来文传播；希伯来文是闪语的分支，按语言学的一般道理，希伯来人知道上帝的闪语名称El，而其他闪族人却不一定知道上帝的希伯来文名称YHWH，因此，只是在最终用希伯来文记载的圣经中，才同时保留了上帝的这两个名称，并把这两个名称当作同义词使用。