5.应许的类型

我们看到，上述11次应许在耶和华的不同显现和人的不同处境中作出，耶和华或重申，或强调，或变通内容大致相同的应许。我们能否在这些大致相同的内容中归纳出几个应许类型呢？威斯特曼归纳出七个应许：后裔，领地，护佑，土地，繁衍，祝福，合约；科林斯归纳出四个应许：后裔，人神关系和人际关系，土地，以及“应许的暗喻”（allusions）。问题是，威斯特曼的概括标准取自人的宗教进化论，他认为只有前三个应许才是族父时代的宗教愿望，后四个只是反映了以后的宗教观念^[65]；科林斯的归纳标准是文字统计，四者之间既无逻辑联系，也无时间顺序。^[66]

按照文本考证与历史启示相结合的解释原则，我们把上帝的应许归纳为四个类型：第一，后裔应许，如“后裔极其繁多，甚至多不胜数”（16：10）；第二，土地应许，如“迦南全地，赐给你和你的后裔，永远为业”（17：8）；第三，王国应许，如“君王从你而出”（17：6）；第四，“地上的万国都必因他得福”的应许（18：18，22：18，26：4）。

上帝在作出应许的同时，也有祝福和咒诅，如“为你祝福的，我必赐福给他；那咒诅你的，我必咒诅他”（12：3）。在威斯特曼和科林斯上述分类中，祝福被解释为某种特殊的或暗喻的应许；也有人反过来把应许当作特殊的祝福。^[67]在我们看来，祝福或咒诅是实现应许的必要恩典，应该要以应许为中心来理解祝福或咒诅的护佑作用。

这四个应许的关键词分别是“民”（gîm），“地”（hāerāts），“君王”（mamelkhě）和“万国”（gôyēhem）。从词义上分析，“民”指一个族群；“地”是这个族群居住的独立领地；“君王”的动词词根是“统治”（mlk），另一相关名词是“王国”（mamělākhāh），指在一独立领土实施的政治制度；“万国”指世上其他国家或族群。

在对亚伯拉罕、以撒和雅各多次显现中，上帝通常每次作一个或几个应许，并无上述顺序。我们现在把这些应许按照后裔、土地、王国和万国的顺序排列，因为前者是后者的必要条件。就是说，如果没有应许的后裔之民，也就不需要足够大的土地居住，土地的应许就不能实现；如果没有保卫和治理应许之地的需要，应许王国就不能实现；如果一个应许的王国强大到对其他国家发挥影响力的程度，赐福万国的应许就不能实现。这四个应许的逻辑关系在历史中展开，表现为时间先后的顺序。我们将看到，以色列史依照实现这四个应许的步骤而展开。《创世记》12—60章是以色列前史，记载耶和华如何使亚伯拉罕和他的子孙成为繁多后裔的祖先。