“以马内利”的兆头（第7—12章）
第7章开始于“亚兰王利汛和利玛利的儿子以色列王比加上来攻打耶路撒冷”（7：1）之时，即公元前735年，是年亚哈斯称王。关于两王进犯的目的，很多研究者认为是迫使亚哈斯加入反亚述的联盟。《以赛亚书》却明确告诉我们，他们的目的是要“立他比勒的儿子为王”统治犹大国（7：6）。圣经中没有“他比勒的儿子”的其他记载，“他比勒”（
ābě）al）是亚兰人姓名，企图用外族人代替大卫王室成员当王不符合“大卫之约”。耶和华要以赛亚转告亚哈斯，入侵的两王只是“两个冒烟的火把头”，不必动摇，“心里胆怯”（7：4）。以赛亚并预言，两王都将失败，“六十五年之内，以法莲必然破坏，不再成为国民”（8）。北国在公元前721年被亚述灭亡，但大规模迁移和安置以色列民的计划（列王纪下18：11）直到亚述王阿萨尔哈东末年，即公元前669年才执行完毕，距以赛亚说预言的735年恰好65年。[31]
为了证明预言的可靠，以赛亚要求亚哈斯向耶和华“求一个兆头”（7：11）。“兆头”指现在可见的事情，以预示更大的心愿也将如愿以偿；可以说，“兆头”（）ôth）是先知预言的前验，而“见证”是后验。亚哈斯以“我不试探耶和华”为由，拒绝求兆头。以赛亚说：“大卫家啊，你们当听！你们使人厌烦岂算小事，还要使我的神厌烦吗？因此，主自己要给你们一个兆头，必有童女（（alěmāh）怀孕生子，给他起名叫以马内利”（13—14）。这句话有很多疑难之处：以赛亚为什么称“不像他祖大卫”（列王纪下16：2）的亚哈斯为“大卫家”？（alěmāh的意思是“童贞女”还是“少女”？谁是“以马内利”？流行的解释认为这句话预言玛利亚生耶稣，但困难在于，耶稣诞生不是亚哈斯或以赛亚能够看到的“兆头”，而是圣经所有预兆和见证围绕的中心。有一种解释认为，“以马内利”代表亚哈斯的儿子何西家。[32]这个解释不但合理，而且重要。我们的理由如下：
第一，与希西家出生年龄符合。历史书关于希西家年龄只有一句话：“何细亚第三年，犹大王亚哈斯的儿子希西家当政。他当王的时候年二十五岁，在耶路撒冷当政二十九年”（列王纪下18：1）。“当政”和“当王”出于同一词melekh，但我们要区分词意细微差别。北国的“何细亚第三年”即公元前729年，南国君王亚哈斯摄政，希西家临朝执政；公元前715年亚哈斯退位，希西家独立当政；4年后亚哈斯死后，710年正式称王，是年25岁。因此可推算希西家出生于公元前735年。他独立当政的“二十九年”从公元前715至686年。这个年谱可以解决《列王纪下》第18章中关于希西家年代的难题。
第二，与亚述王室档案的记载符合。从临朝执政的729年算起，“希西家王第四年”（18：9）即723年，亚述包围北国都城撒玛利亚，“希西家王第六年”（18：10）即725年，攻陷撒玛利亚。从独立当政的715年算起，“希西家王十四年”即701年，亚述西征，进犯南国。
第三，与《以赛亚书》与历史书其他记载相符合。以赛亚预言说：“我必使孩童作他们的首领，使婴孩辖管他们”（3：4）。亚哈斯和玛拿西临朝执政时12岁（列王纪下17：1，21：1，参见本节2条），可谓“孩童”，希西家开始临朝执政的“何细亚第三年”（18：1）才6岁，是谓“婴孩”。《历代志》记载亚兰王利汛和以色列王比加进犯时，杀了亚哈斯王的儿子玛西雅（下28：7），这符合两王进犯的目的是立外人在南国作王（以赛亚书7：6）。亚哈斯后嗣被杀，而又不求告耶和华，“大卫家”面临绝后危险，这岂不是以赛亚所说“使我的神厌烦”（7：13）的事吗？以赛亚接着说的童女生子不正是耶和华保佑“大卫家”的兆头吗？
第四，与希西家经历符合。《以赛亚书》预言：“在这孩子还不晓得弃恶择善之先，你所憎恶的那二王之地必致见弃”（7：16）。果然，利汛和比加在希西家3岁时（公元前732年）被杀。以赛亚又预言：“到他晓得弃恶择善的时候，他必吃奶油与蜂”（7：15），这是因为那时亚述王南下（17），埃及和亚述在南朝领土交战，庄稼和草场被践踏（18—19），“遍地满了荆棘和蒺藜”（24），只能养母牛犊和母绵羊，“在境内所剩的人都要吃奶油与蜂蜜”（22）。
最后，也是最重要的是，与第7—12章的主题符合。第6章最后记载耶和华关于“残干”和“圣洁种子”的承诺。第7章开始耶和华要以赛亚带着“儿子施亚雅述”（7：3）去见亚哈斯。“施亚雅述”（Shear-Jashub）的意思是“剩余的将回归”。耶和华赐予以马内利（“与神同在”）出生的兆头，又要以赛亚写下“玛黑珥沙拉勒哈施罢斯”（Mager-Shalal-Hash-Baz，就是“掳掠速临，抢夺快到”的意思）（8：1）。以赛亚把这个短语作为他和女先知妻子怀孕生下的儿子的名字。耶和华说：“在这小孩子不晓得叫父叫母之先，大马士革的财宝和撒玛利亚的掳物，必在亚述王面前搬了去”（8：4）。就是说，这个与以马内利同岁的孩子出生后3年之内，亚兰国和北国在劫难逃。
（1）大势所趋
以赛亚巧妙地用大河比喻亚哈斯和希西家时期的趋势：“这百姓既厌弃西罗亚缓流的水，喜悦利汛和利玛利的儿子；因此，主必使大河翻腾的水猛然冲来，就是亚述王和他所有的威势，必漫过一切的水道，涨过两岸；必冲入犹大，涨溢泛滥，直到颈项”（8：6—8）。“这百姓”指犹大人，“西罗亚”（Shiloah）是从东部山区汲沦溪源头基讯引到耶路撒冷西部的水池，供应全城用水。西罗亚又称“上池”，以赛亚在此会见亚哈斯（7：3），希西家代表也在此地会见亚述王的使者（列王纪下18：17）。“西罗亚缓流的水”象征耶和华保佑的耶路撒冷的平安，“喜悦”（meśôś）和“厌弃”（mā）as）是双关语，表示犹大人放弃和平，爱好与两王交战；“大河”即亚述所在幼发拉底河的“翻腾的水”乘势冲入巴勒斯坦，既淹没亚兰国和北国，也冲入犹大。
在水淹到犹大颈项的生死关头，“以马内利啊，他展开翅膀，遍满你的地”（8：8）。这句话是双关语，表示神因为希西家而与他的犹大地同在。这句话的意思可参照历史书对希西家的赞扬：“耶和华与他同在……他背叛、不肯侍奉亚述王”（列王纪下18：7）；“不要因亚述王和跟随他的大军恐惧、惊慌，……与我们同在的是耶和华我们的神”（历代志下31：7—8）。
《以赛亚书》预言“列国”组织反亚述同盟的失败：“任凭你们同谋，终归无有任凭；你们言定（‘计划’），终不成立”；但南国不会失败，“因为神与我们同在”（8：10）。以赛亚预言，百姓要求与外国结盟（qesher），南国不应结盟，应依赖耶和华。但是，“以色列两家”都将受结盟政策所害：北朝“绊脚跌倒，而且跌碎”，南国“陷入网罗缠住”（8：15）。在复杂多变的战争和外交局势中，耶和华赐给以赛亚的三个兆头一一实现。
（2）掳掠、抢夺的兆头
亚述王是耶和华从“大河外赁的剃头刀”，清除本地的罪恶入“剃去头发和脚上的毛，并要剃净胡须”（7：20）。亚述被上帝“打发”来攻击亵渎的国民，受“吩咐”攻击上帝“所恼怒的百姓，抢财为掳物，夺货为掠物，将他们践踏，像街上的泥土一样”（10：6）。果然，提格拉特-帕拉沙尔三世横扫反亚述同盟各国，灭亚兰国。接着攻打“以法莲和撒玛利亚”（9：10）。北国内外交困，但仍不悔改归向耶和华，“因此，耶和华一日之间必从以色列中剪除头与尾，棕枝与芦苇”（9：14）。“头”指尊贵人，“尾”指假先知（15），“棕枝与芦苇”指百姓中的富人和穷人，他们受尊贵人和假先知诱导“走错了路”（16），被邪火焚烧，“百姓成为火柴”（19）。兄弟自相残杀，“玛拿西吞吃以法莲，以法莲吞吃玛拿西，又一同攻击犹大”（21）。这是北国在公元前732—721年灭亡前的败坏和悲惨。
（3）悔改复兴的兆头
公元前732年，亚述掳掠、践踏北国北部和约旦河东岸的西布伦和拿弗他支派土地，其他外族人也涌入，社会处于无政府状态。以赛亚把此时此地比作士师时代米甸人“毁坏全地”的日子（士师记6：5），那时，“以色列人因米甸人的缘故，极其穷乏，就呼求耶和华”（6：6），耶和华就解救他们。同样，耶和华现在要“折断”这地方的人“所负的重轭和肩头上的杖，并欺压他们人的棍”（9：4）。
但是，历史不会重复，上帝不只解救以色列人，“外邦人的加利利地得着荣耀。在黑暗中行走的百姓看见了大光；住在死荫之地的人有光照耀他们”（9：1—2）。耶稣开始在加利利传福音，“这是要应验先知以赛亚的话”（马太福音4：14）。被耶稣所应验的以赛亚的话不止福音书引用的9：1—2，接下来一句说：“因有一婴孩为我们而生，有一子赐给我们。政权必担在他的肩头上。他名称为奇妙、策士、全能的神、永在的父、和平的君”（9：6）。这个“婴儿”和“子”是大卫王室后代，“他必在大卫的宝座上治理他的国，以公平公义使国坚定稳固，从今直到永远。万军之耶和华的热心必成就这事”（9：7）。这两段是对未来基督的预言，同时也是当下“以马内利”的兆头；“从今直到永远”指从希西家到耶稣降生，上帝始终“热心”地“成就”他对“大卫之约”的应许。
（4）“与神同在”的兆头
以赛亚不但揭示亚述人胜利的原因，而且说明他们必然失败的原因。亚述人只是耶和华用来惩罚罪恶的“怒气的棍”，“恼恨的杖”（10：5）；“然而，”以赛亚说，亚述人“不是这样的意思，他心也不这样打算”（7）。他们认为所有敌国的偶像都不能抵挡他们，“这些国雕刻的偶像过于耶路撒冷和撒玛利亚的偶像。我怎样待撒玛利亚和其中的偶像，岂不照样待耶路撒冷和其中的偶像吗？”（10：10—11）亚述人把耶和华与列国的偶像等量齐观，不但是混淆是非错误，而且颠倒本末的狂妄，用以赛亚的比喻说，好似斧头向樵夫自夸，锯子向木匠自大，又好像是棍子要抡起使棍者，木杖要举起用杖人那样荒唐可笑（10：15）。耶和华回应说：“我必罚亚述王自大的心和他高傲眼目的荣耀”（12），上帝要反手攻击他的工具：以色列的圣者如火焰，一日就“将亚述王的荆棘和蒺藜焚烧净尽”（17）；公义如水“涨溢”（10：22），压倒滔滔大河；上帝之鞭攻击他，耶和华的杖举起，“像在埃及一样”（26）。
亚述灭亡的兆头在它最强盛时业已暴露。萨尔贡二世四处讨伐，公元前711年从撒玛利亚向南渡过南国的隘口，逼近离耶路撒冷只有10公里的迦巴，驻兵橄榄山对面的挪伯，遥望圣殿山，准备发动总攻（10：32）。此时米罗达巴拉但攻占巴比伦，萨尔贡二世不得不撤退回国，耶路撒冷安然得救。以赛亚指着这一兆头说：“看哪，主万军之耶和华以惊吓削去树枝，长高的必被砍下”（33）。
《以赛亚书》接着说：“从耶西的残干（matstsbhāh）必发一条，从他根生的枝子必结果实”（11：1）。垂危的大卫王室的新生苗裔（chōthe）初显于希西家，成熟于基督的枝干（nētser）。希西家于715年独立当政，显示了“以马内利啊，他展开翅膀，遍满你的地”（8：8）的兆头，这是预示永恒大卫王国的兆头。第11、12两章揭开了6：13所说“残干”的谜底：近指希西家改革，远指大卫子孙耶稣的上帝之国，其中的每一句话无不在新约时代实现。
圣经批评者认为以赛亚不可能有如此超前的神学思想，因此断定必是被掳后的添加。但是，经历了希西家改革和熟知同时代先知书的以赛亚，完全拥有预见遥远未来的灵感。第11章的一些词汇，如“耶和华的灵必住在他身上”（11：2），“以敬畏耶和华为乐”（3），“以公义审判贫穷人，以正直判断世上的谦卑人”（4），“作万民的大旗，外邦人必寻求他”（10），“主必二次伸手救回自己百姓中所余剩的”（11），“以法莲必不嫉妒犹大，犹大也不扰害以法莲”（13），是先知书中预言和历史书对希西家赞扬的提炼，而第12章读如大卫诗篇中耶和华赞歌的浓缩版。因此，可以肯定《以赛亚书》中关于新约时代的预言和启示没有离开公元前8世纪的历史处境。