耶和华的产业

本章接着《创世记》之后阐明耶和华一神论的历史效应，解释的文本是《出埃及记》、《利未记》、《民数记》、《申命记》和《约书亚记》、《士师记》。这六本经书的前四本属于传统的“摩西五经”，《约书亚记》现在被很多人处理为与“五经”相联的“第六经”，再加上《士师记》，便可对以色列早期历史作系统的解释了。

人们从经验科学的角度，用宗教学、史料学、社会学或政治学的方法，把以色列史作为世界古代史的一部分来研究；也按照比较宗教史的方法，把圣经中的神迹解释为人类宗教经验之一；还从圣经批评的角度，把公元前10世纪之前的以色列史解释为公元前6世纪后才出现的“申命学派”的编排。这样一来，圣经记载的以色列史只是世界各地常见的民族起源和兴衰的故事，以色列史中的耶和华好似偶像崇拜民族历史中常见的俗套，圣经记载历史事件和过程只是后人宗教经验的主观投射。我们则要按照圣经文本记载的历史和启示来解释以色列早期历史。

摩西用一段话总结他所经历的救赎史：“耶和华你神领你进入要得为业之地，从你面前赶出许多国民，……因为你归耶和华你神为圣洁的民，耶和华你神从地上的万民中拣选你，特作自己的子民。耶和华专爱你们，拣选你们，并非因你们的人数多于别民，原来你们的人数在万民中是最少的。只因耶和华爱你们，又要守他向你们列祖所起的誓，就用大能的手领你们出来，从为奴之家救赎你们脱离埃及王法老的手。所以你要知道耶和华你的神，他是神，是信实的神，向爱他、守他诫命的人守约，施慈爱直到千代；向恨他的人当面报应他们，将他们灭绝。凡恨他的人，必报应他们，决不迟延”（申命记7：1—10）。这段话概括了耶和华救赎以色列人的五个阶段：第一，“从为奴之家救赎你们脱离埃及王法老的手”；第二，“专爱你们，拣选你们”；第三，“特作自己的子民”；第四，“领你进入要得为业之地”，第五，“向爱他、守他诫命的人守约”和“向恨他的人当面报应他们”。这五个阶段是我们要解释的以色列早期历史的纲要。

耶和华五阶段的救赎有一个共同的目标；即让以色列人得到他的产业。“产业”（nachǎlāh）的词根是“继承”（nhl），即儿子继承父亲的合法产业。谁是耶和华的儿子呢？早期人类是上帝的儿女，但罪使他们与上帝疏远。于是，“耶和华从地上的万民中”，“拣选”（bāchîr）以色列人，“特作自己的子民”（申命记14：2）。耶和华说：“以色列是我的儿子（běnî），我的长子”（出埃及记4：22），“你们是耶和华你们神的儿女”（申命记14：1）。以色列人是耶和华“他的产业”（申命记32：9），“栽于你产业的山上”（出埃及记15：17）；他们承受耶和华赐予的产业不仅有合约和律法，而且有应许之地（申命记12：9）。作耶和华的子民是承受耶和华赐予产业的前提。如果以色列人堕落为“心中无诚实的儿女”（32：20），耶和华就要把他们“从本地拔起，扔在别的地上”（29：28）。耶和华拣选以色列人为子女、赐予他们应许之地作为产业，乃是贯穿以下解释的以色列早期历史的主题。