亡国一代的悲剧

巴录书补记的耶路撒冷陷落后的耶利米经历（第40—44章）不是无关紧要的片段，这些记载透露了耶利米个人与民族不可分割的悲剧。耶路撒冷陷落时，尼布甲尼撒关照手下优待耶利米。他的护卫长尼布撒拉旦先从王宫的护卫兵院中释放耶利米（39：14），后又从被掳人群中挑出耶利米，亲手解开他身上的锁链，任他选择去向：若去巴比伦，“我必厚待你”，“你以为哪里美好，哪里合宜，只管上那里去吧”（40：4）。耶利米宁愿留下与同胞一起受苦难。他的选择毋宁说是为了证明自己是爱国主义者，倒不如说因为他是上帝的苦难仆人。

巴比伦帝国设立行省，管理犹大地、摩押地和在以东地居住的犹大人，曾保护耶利米免于约雅敬杀害（26：24）的基大利被任命为省长（40：5）。主战派展开游击战反抗巴比伦统治，其中一支由以实玛利领导，受亚扪王巴利斯指使行刺基大利。另一支游击队领导人约哈难向基大利通报消息，基大利却不肯相信，在和以实玛利吃饭时被刺杀，基大利身边的犹大人、巴比伦士兵，甚至前来悼念圣殿的撒玛利亚人，一同遭屠杀。以实玛利劫持受基大利保护的犹大王室公主和百姓，向亚扪方向逃窜，中途被约哈难的游击队解救。

约哈难和难民惟恐巴比伦人的报复，遂流亡埃及。他们请求同行的耶利米求告耶和华。耶利米得到的信息否决了他们的流亡计划：“凡定意要进入埃及在那里寄居的，必遭刀剑、饥荒、瘟疫而死，无一人存留”（42：17）。但约哈难和“何沙雅的儿子亚撒利雅”（可能是祭司）等“一切狂傲的人”（43：2），一口咬定耶利米说谎言。他们把耶利米、巴录和难民一起带到尼罗河三角洲的答比匿。耶利米按照耶和华指示，把几块大石头藏在法老宫门的灰泥里，用此象征行为预言，耶和华“必召我的仆人巴比伦王尼布甲尼撒来”（43：10），攻击埃及地，焚烧埃及神庙和柱像。

在答比匿的犹大人无视耶利米的警告，供奉埃及偶像天后。耶利米责问：“你们列祖的恶行，犹大列王和他们后妃的恶行，你们自己和你们妻子的恶行，就是在犹大地、耶路撒冷街上所行的，你们都忘了吗？”（44：9）他们“理直气壮”的回答着实令耶利米大吃一惊：“我们定要成就我们口中所出的一切话，向天后烧香、浇奠祭，按着我们与我们列祖、君王、首领在犹大的城邑中和耶路撒冷的街市上素常所行的一样，因为那时我们吃饱饭、享福乐，并不见灾祸。自从我们停止向天后烧香、浇奠祭，我们倒缺乏一切，又因刀剑饥荒灭绝”（17—19）。面对如此顽梗的一代，耶利米只能指望后代将验证“谁的话立得住，是我的话呢？是他们的话呢？”（28）

历史证明，耶利米在埃及所说的话“立得住”。法老合弗拉于569年被尼布甲尼撒击败，回国后被“他仇敌和寻索其命的人”即阿玛西斯（Amasis，570—526年）所废黜和杀害；尼布甲尼撒接着入侵埃及，一度占领答比匿、伯示麦等城市。至于流亡埃及的亡国一代，耶利米说他们“无一人存留”、“必因刀剑饥荒所灭，直到灭尽”（44：27）；耶利米同时说：“从埃及地归回犹大地的人数很少，那进入埃及地要在那里寄居的，就是所剩下的犹大人”（28），这是指亡国一代的后裔和后来的移民，他们在历代战祸和灾难中顽强生存和繁衍，罗马时代的菲洛和约瑟夫是这些“剩余之民”的代表。

耶路撒冷被毁后亡国一代继续犯罪，与新约时代的犹太人处境极为相似：两者都用武力反抗征服者，谋杀那些主和、妥协的同胞，却受异姓王的指示（希律王是以东人）；首领、祭司和民众都恪守陈规恶俗，却“没有懊悔，没有惧怕”，没有遵行耶和华和他们先祖“设立的法度律例”（44：10）。在这两个时代之间横亘着600年的漫漫长夜，耶利米和耶稣分别位于苦难历史的两端。