5.军队

《民数记》前两章记载耶和华命令“按以色列全会众的家室、宗族、人名的数目”统计“从二十岁以外能出去打仗的”男子的数目，按照十二支派把所有战士编队在东、南、西、北四个方面军中，确立了以色列军事建制。东方面军以“犹大营的纛”（2：3）为统帅，包括犹大支派、以萨迦支派和西布伦支派的三军。南方面军以“流便营的纛”（2：10）为统帅，包括流便支派、西缅支派和迦得支派的三军。西方面军以“以法莲营的纛”（2：18）为统帅，包括以法莲支派、玛拿西支派和便雅悯支派的三军。北方面军以“但营的纛”（2：25）为统帅，包括但支派、亚设支派和拿弗他利支派的三军。组建军队的十二支派中，约瑟的后裔分为以法莲和玛拿西两个支派，不包括利未人。利未人亚伦、哥辖、革顺和米拉利四个家族负责保护和管理中央帐幕。以色列阵式如下图所示。^[14]

十二支派军队的组合有历史渊源。犹大被雅各赐予长子继承权，地位最高，雅各说“犹大是个小狮子”（49：9），“以萨迦是个强壮的驴”（14），西布伦“必成为停船的海口”（13），预示他们三人的后裔勇猛善战。以法莲和玛拿西是约瑟的儿子，被雅各认作继子，便雅悯是雅各最小的儿子，他们三人都得到雅各的特别关爱的祝福，在以色列人中地位较高。雅各祝福约瑟子孙的“弓仍旧坚硬，他的手健壮敏捷”（24），“便雅悯是个撕掠的狼”（27）。这三个人的后裔也是勇猛之师，是优秀的弓箭手，是百发百中的投掷兵。犹大和以法莲支派统帅的军队是以色列军的主力。

流便和西缅被雅各所咒诅，他们的后裔社会地位不高；雅各说：“迦得必被敌军追逼”（19）。这三人后裔是作战力较弱的军队。雅各说：“但必作道上的蛇，路中的虺，咬伤马蹄”（17），拿弗他利“出嘉美的言语”（21），亚设后裔善于农耕，“亚设之地必出肥美的粮食”（21）。这三人后裔的军队擅长心战，以谋略取胜。后来的战争经历验证了这些支派军队的特征。