5.大卫的赎罪祭
《列王纪》作者说，大卫只做过《撒母耳记下》第11章记载的那一件“违背耶和华”的事（列王纪上15：5），但《撒母耳记下》第24章和《历代志上》第21章还记录了大卫的另一桩罪。先知作者说：“耶和华又向以色列人发怒，就激动大卫，使他吩咐人去数点以色列人和犹大人”（撒母耳记下24：1）；祭司作者说：“撒旦起来攻击以色列人，激动大卫数点他们”（历代志上21：1）。这两处记载留下很多疑团：耶和华为什么向以色列人“发怒”？究竟是耶和华，还是撒旦“激动”大卫犯罪？大卫数点人口何罪之有？耶和华降下沉重惩罚、又“后悔”不继续降灾的启示何在？
（1）数点之罪
《撒母耳记下》介绍杀人如麻的“大卫的勇士们”（23：8—29），之后接着说：“耶和华又向以色列人发怒”（24：1）。《历代志上》在记录耶和华发怒之后，引用耶和华的话：“‘你流了多人的血，打了多次大仗”（22：7）。大卫统治期间，以色列人既打外战，又打内战。任何“流人血”的战争，都要受到耶和华的惩罚。耶和华降下三年饥荒，以惩罚“扫罗和他流人血之家”（21：1），可谓对全体以色列人发怒的前兆。
耶和华或撒旦“激动”大卫的两种说法不矛盾，因为《旧约》中的撒旦不是耶和华的对立面，只是义人的对立面（约伯记1：9；撒迦利亚书3：1）。撒旦是耶和华的工具，耶和华可以通过撒旦试探约伯（约伯记1：12），当然也可以通过撒旦“激动”大卫犯罪。
耶和华曾两次命令摩西数点统计作战人员（民数记1：3，26：2）。“数点”是战前点兵，而不是人口普查。历经征服外国和两次叛乱的多年战争，以色列社会暴戾之气甚重。大卫非但不营造和平环境，反要元帅约押“走遍以色列众支派”统计兵力，似乎要进行新的战争动员和征召。约押看出大卫的不良意图，先知作者记载约押委婉劝阻：“我主我王何必喜悦行这事呢？”（撒母耳记下24：3）而祭司作者记载约押直言批评大卫说：“为何使以色列人陷在罪里呢？”（历代志上21：3）又说“约押厌恶王的这命令”（6）。
两书记载的统计数字不同：“以色列拿刀的勇士有八十万；犹大有五十万”（撒母耳记下24：9）；“以色列人拿刀的有一百一十万；犹大人拿刀的有四十七万”（历代志上21：3）。差距的原因可能是，“勇士”指常备军，而“拿刀的”还要包括后备军。这些数字不包括利未人和便雅悯人（21：6），也大大超过摩西时代全民皆兵的60万人。以色列此时已是一个彻头彻尾的军国主义国家。
以色列社会“拿刀的”人数之多，出乎大卫意料。他“心中自责”，向耶和华承认“大有罪了”，祈求耶和华“除掉仆人的罪孽，因我所行的甚是愚昧”（撒母耳记下24：10）。“有罪”和“愚昧”指大卫王朝的穷兵黩武政策，“除去罪孽”指祈求耶和华制止人的好战心态。耶和华通过先知迦得回应大卫祈求，提出三种供其选择的方案：一是“国中七年的饥荒”，以削弱国力，无力发动战争；二是大卫在战争中被击败，“在你敌人面前逃跑，被追赶三个月”；三是“国中有三日的瘟疫”，显示耶和华对以色列人暴戾好战之风的警告。前两个方案都有可能使大卫“落在人的手里”，大卫宁可接受“落在耶和华的手里”惩罚（24：12—14）。
圣经记载耶和华的可怕惩罚：瘟疫在“从但直到别是巴”的以色列全地流行，第一日就死了七万人。正在“天使向耶路撒冷伸手要灭城的时候，耶和华后悔，就不降这灾了，吩咐灭民的天使说：‘够了，住手吧！’”（24：16），三日的瘟疫于是提前结束。
（2）息怒祭的启示
“耶和华后悔”的原因一是大卫的真心悔罪：“大卫和长老都身穿麻衣，面伏于地”（历代志21：16）；二是大卫赎罪祭止息了上帝的忿怒，大卫提出代赎的祈求：情愿用“我和我的父家”来代替“这群羊”受惩罚。大卫按照迦得的指示行赎罪祭，祭礼地点在“耶布斯人亚劳拿的禾场”（18），亚劳拿即阿珥楠（历代志上21：18）。大卫“按着价值”付出“五十舍客勒银子”（一说“六百舍客勒金”）买下禾场，这笔钱作为“赎价”。先知作者说：“大卫在那里为耶和华筑了一座坛，献燔祭和平安祭。如此耶和华垂听国民所求的，瘟疫在以色列人中就止住了”（撒母耳记下24：25）。祭司作者更明确地说，大卫的赎罪祭止息了耶和华的忿怒，“耶和华吩咐使者，他就收刀入鞘”（历代志上21：26—27）。
联系《历代志》中前后记录的一些情节，可知这次赎罪祭使耶和华不但宽恕大卫的“数点之罪”，也赦免了他一生的战争之罪。在迎接约柜进耶路撒冷仪式之后，耶和华曾对大卫说：“你不可为我的名建造殿宇，因为你在我眼前使多人的血流在地上”（历代志上22：7）。大卫于是把摩西在旷野造的会幕移到基遍山上（16：39—40），但不敢到那里“求问神，因为惧怕耶和华使者的刀”（21：20）。大卫赎罪祭之前，“看见耶和华的使者站在天地间，手里有拔出来的刀”（21：16）；赎罪祭之后，“耶和华使者的刀”“收刀入鞘”。就是说，耶和华赦免了大卫“流了多人的血”的罪。大卫于是“就在那里献祭”（21：28），并选定身后在这里建“耶和华神的殿，为以色列人献燔祭的坛”（31）。
圣经明确说，所罗门建造圣殿的地址在“耶和华向他父大卫显现的摩利亚山上，就是耶布斯人阿珥楠的禾场上”（历代志下3：1）。“摩利亚山上”是“以撒之缚”之处（创世记22：2），而“耶布斯人阿珥楠的禾场”是大卫献赎罪祭之地。亚伯拉罕、大卫和耶稣在同一地方向上帝献赎罪祭：亚伯拉罕的燔祭是耶和华的“预备”（创世记22：14）；大卫的赎罪祭免除了以色列“流人血”的罪；最后，耶稣的赎罪用他的“宝血”（彼得前书1：19）为赎价，“替众人死”（哥林多后书5：15），“藉着他免去神的忿怒”（罗马书5：9）。圣经记载的奥秘是一脉相传、逐步揭开的启示。