《以斯帖记》的历史真实性

《以斯帖记》在希伯来圣经中归入著作类，《旧约》把它归于历史书。现代批评者把这部经文读作历史小说、寓言或虚构故事。^[55]无论如何，这本书记载的波斯王亚哈随鲁（即薛西斯，485—465 BC）是真实人物。今人对薛西斯的了解主要通过希罗多德的《历史》，此书包含很多关于薛西斯的信息，但不能以此为惟一依据判断《以斯帖记》的真假。因为希罗多德只能在波斯宫廷外部收集、选取材料，而《以斯帖记》作者直接掌握现已失传的波斯宫廷史（10：2），熟悉薛西斯宫廷细节。^[56]比如，薛西斯大宴群臣的铺张奢侈，首都书珊城御花园的豪华装饰，薛西斯身边七个太监和七个重臣的名字（其中“甲迦”和“甲示拿”在考古遗迹中被发现^[57]）；以及宫中太监名字（2：8，21；4：5，7：9），哈曼妻子（5：10）、父亲和十个儿子（9：7—9）的名字，波斯宫廷选妃的程序（2：13—14）和国王召见后妃的礼节（5：2），波斯国王谕旨用“各省的文字、各族的方言”书写（1：22，3：12，8：9），用快马驿卒传递（3：13，8：14），等等。如果《以斯帖记》确如批评者所说是小说或寓言，既没有必要、也无可能记录这些不影响情节或寓意的细节。

希罗多德的《历史》没有记载薛西斯废王后的事，这不能成为否定《以斯帖记》的“默证”。东方帝王有权废立王后，薛西斯废瓦实提、立以斯帖是宫廷中常见之事。《历史》也没有提到末底改被任命为宰相，但他的名字Marduka出现考古发掘出的薛西斯时期泥版上。^[58]《历史》第7—8卷和《以斯帖记》中薛西斯的性格是一致的：好虚荣，信赖宠臣，草率，刚愎自用。^[59]这些性格缺陷导致波斯大军入侵希腊失败，也被上帝所利用，用以挽救波斯帝国中的犹太人。根据这些分析，我们应同意赖特的结论：“需要认真地把《以斯帖记》当作第一手历史文献。”^[60]