3.修建城墙

以斯拉的到来对耶路撒冷的宗教改革有很大帮助，但对城市的恢复重建却无能为力。看到建成半个世纪、已有破损的圣殿和亟待修建的城墙，以斯拉心有戚戚，求告上帝“建立（rûm）我们神的殿，修复（（āmad）其荒废之处（chorbāh），从而赐给（nāthan）我们墙垣（gādhēr），住在犹大和耶路撒冷”^[43]（9：9）。文士和祭司以斯拉未能完成的任务，历史地落在精明能干的尼希米身上。

尼希米是波斯宫廷酒政，“亚达薛西王二十年基斯流月”即公元前446年11月，他得知，由于“耶路撒冷的城墙拆毁，城门被火焚烧”，犹大人“遭大难，受凌辱”（尼希米记1：3），他心急如焚，在耶和华面前“禁食祈祷”（1：4）。同年尼散月即445年3月，他请求亚达薛西王派遣他“重新建造”耶路撒冷城（2：4）。圣经说，“因我神施恩的手帮助我”，尼希米请求获得允准（8）。圣经开始处记载埃及酒政进谏法老，挽救约瑟（创世记41：9—14），《旧约》历史结束处记载波斯酒政的进谏挽救以色列后裔，首尾呼应岂是偶然的吗？

亚达薛西斯任命尼希米为犹大省长（5：14），派军队护送他到耶路撒冷（2：9，11）。尼希米极有才能，迅速组织“犹大平民、祭司、贵胄、官长，和其余作工的人”，告诉他们建造城墙的必要性和上帝施恩的帮助，动员“他们奋勇作这善工”（2：18）。耶路撒冷环城共10个门楼，尼希米把居民按家族或职业分为10组，分别负责“羊门”（3：1）、“鱼门”（3）、“古门”（6）、“谷门”（13）、“粪厂门”（14）、“泉门”（15）、“水门”（26）、“马门”（28）、“东门”（29）和“哈米弗甲门”（31）的门楼及其附近城墙的修建。

尼希米勇敢无畏地与敌人的扰乱、破坏作斗争。反对城墙修建的敌人有“和伦人参巴拉，并为奴的亚扪人多比雅”（2：10），“阿拉伯人基善”（19）和“亚实突人”（4：7）。“和伦人”（Hauran）可能来自摩押城市“何罗念”（Horonaim，耶利米书48：34）。^[44]亚扪人多比雅的头衔“为奴的”（（ebhedh）通常指“臣仆”（如列王纪下4：11，耶利米记36：24），多比雅应是波斯派驻在亚扪的臣仆。阿拉伯人自亚述征服以色列起就被广泛安置在撒玛利亚^[45]，亚实突人（非利士人一支）被安置在耶路撒冷东边。尼希米面临这些位高、人多、势大的敌人，他向上帝祷告（4：4—5），得到力量。他或义正词严地驳斥他们的嘲笑、污蔑（2：19—20；4：1—3），或机智地避开杀害他的阴谋（6：2—4）；或安之若泰地面对他们的威胁（6：5—9）；或针锋相对地抵挡他们的武力进犯（4：11—14）。

尼希米是彰善瘅恶的领袖，善于公正地化解三种内部矛盾。一是内外勾结：祭司示玛雅是多比雅的岳父（6：18），他用关闭圣殿大门的危险信号，在城内散布恐慌情绪，并拉拢尼希米进入圣殿避难。尼希米坚定地戳穿了示玛雅和假先知受敌人贿买而实施的恐吓伎俩（6：10）。二是贫富不均：犹太贵胄和官长放债剥削，使穷人儿女沦为奴仆。尼希米怒斥他们“向弟兄取利！”“招聚大会攻击他们”，劝说富人“敬畏我们的神”（5：7—9）；富人同意取消债务，归还利息；最后皆大欢喜，“会众都说：‘阿们！’又赞美耶和华。”三是税赋过重。为了减轻百姓负担，尼希米自愿放弃省长俸禄，不置家产，和百姓同吃同劳动（5：14—18）。

在尼希米领导下，犹大人上下一心，“一手作工一手拿兵器”（4：17），“白昼作工”，夜晚护城（21—23）。经过52个日日夜夜，“以禄月二十五日（即公元前445年10月2日），城墙修完”（6：15）。

尼希米接着忙于在各地招募犹太人进城居住（11：1）。他按照律法规定，安排各支派首领和利未人的工作，建立城市管理秩序（3—22）。这一切安排妥当之后，“欢欢喜喜地行告成之礼”（12：27）。耶路撒冷城墙建成庆典标志着以色列人140多年流离失所生活的结束，以色列人回归最终完成。

尼希米的功绩在犹太人中世代流传。天主教圣经《便西拉智训》说：“尼希米给人留下的回忆是伟大的。他将倒塌的耶路撒冷城墙重新建立起来，安上了城门和栏杆。他重建了我们的家园”（49：13）。约瑟夫评价说：“他本性和善、公正，热忱为他的国民服务，他留下耶路撒冷城墙是他的永恒纪念碑。”^[46]