誓约民的胜利进军

“约书亚”（yěhôshûǎ（）的意思是“耶和华拯救”，这个名字的希腊文译法是“耶稣”（Iēsous），所以天使对马利亚的未婚夫约瑟说：“她将要生一个儿子，你要给他起名叫耶稣，因他要将自己的百姓从罪恶里拯救出来”（马太福音1：21）。约书亚小名何西亚（hôshēa（，民数记13：8，16；申命记32：44），曾陪同摩西第一次上西奈山（出埃及记24：13），他是以色列人第一次战斗的带兵人（17：8—16），耶和华指定他为摩西的继承人（民数记27：18—23），他和大祭司以利亚撒被指定将要负责把属地分配给各支派（民数记32：28，34：17）。摩西的临终遗嘱和耶和华在会幕中的显示，都要约书亚带领以色列人进入西岸（31：7—8，23）。《约书亚记》记录约书亚如何完成耶和华嘱咐和摩西遗愿的经过。

《约书亚记》记述的历史大致在公元前1400年左右。这有历史文献的佐证。在现在发现公元前1400年左右的文献中，有迦南诸王致埃及法老的求援信，信中说哈比鲁（Habiru）游牧部落侵入他们的领土。^[27]

关于《约书亚记》的作者没有定论，最佳人选是约书亚。约书亚去世前以色列人还没有夺取耶路撒冷，“耶布斯人却在耶路撒冷与犹大人同住，直到今日”（约书亚记15：63）；而他刚去世，“犹大人攻打耶路撒冷，将城攻取”（士师记1：8）。这说明《约书亚记》成书于约书亚去世之前。约书亚在以法莲支派家中度过平静的晚年，约有25年（约书亚记23：1），有足够时间写回忆录。本书记载最翔实的耶利哥和艾城两次战役，发生在约书亚所在以法莲支派属地（16：7），这可作为约书亚与亲属共同回忆的一个旁证。

《申命记》和《约书亚记》两书时间衔接非常紧凑，摩西于出埃及第四十年犹太历“十一月初一”开始讲演（申命记1：2），不久去世，举丧30天（34：8）；以色列人渡约旦河，正月十四日在耶利哥平原过第四十一年的逾越节（约书亚记5：10）。思想衔接也非常紧密。《申命记》最后说：“嫩的儿子约书亚，因为摩西曾按手在他头上，就被智慧的灵充满，以色列人便听从他，照着耶和华吩咐摩西的行了”（34：9）。这句话可表明《申命记》最后一章和《约书亚记》作者是同一人。因为《约书亚记》的主题正是这句话中的两个要点，一是耶和华如何实现他对以色列人的应许，“一句也没有落空，都应验了”（21：45）；二是“耶和华仆人摩西所吩咐你们的，你们都遵守了”（22：2），以色列人成为名副其实的誓约民。这两条是他们得到应许之地的根本原因。