3.问题和主题

《约伯记》开始说：“那人完全正直，敬畏神，远离恶事。”（1：1）约伯是耶和华眼里的义人：“完全”（tāmîm）指“完善”，“正直”（yāshār）指义行，“敬畏神”指虔诚之心，“远离恶事”指没有道德缺陷。另外，他还是德福一致的典范，子女众多，家产丰厚，“在东方人中就为至大”（3）。约伯既然被理想化，他的麻烦由此而来。

麻烦来自撒旦的指控，“撒旦”的原意是“指控者”（haśśātsān），《约伯记》使用神话语言把他列为“神的众子”中的一员。《诗篇》中也有这样的语言，如说：“神站在有权力者的会中，在诸神中行审判”（82：1），“主阿，诸神之中，没有可比你的”（86：8），“神的众子中，谁能像耶和华呢？他在圣者的会中，是大有威严的神”（89：6—7），这里所说的“圣者的会”（qěhal qědōshîm）、“诸神”（ělōhîm）和“神的众子”（běnê-hā）ělōhîm）表示多神教的众神，而耶和华是“万神之神（hā）ělōhîm），万主之主，至大的神”（申命记10：17），“耶和华为大神，为大王，超乎万神之上”（诗篇95：3）。这些话语借用多神教语言表示耶和华至高无上的权能，并不意味存在着可与耶和华相比较的“万神”或“万主”。后来的历史书和先知书说明，多神教中的诸神只是人臆造和制造出来的偶像。但在《约伯记》这样流传在以色列人以前和以外的故事里，圣经作者如同诗篇作者一样，不妨借用神话语言表示多神教向耶和华一神论提出的挑战。

撒旦说：“约伯敬畏神岂是无故呢？”（1：9）对待耶和华崇拜者的理想人物约伯，撒旦指控是，约伯只是因为蒙耶和华赐福而信仰。撒旦向耶和华提出挑战：“你且伸手毁他一切所有的，他必当面弃掉你”（1：11）。耶和华于是允许撒旦毁灭约伯全部所有，使其家破人亡，而约伯崇拜耶和华的虔诚之心不改，他说：“赏赐的是耶和华，收取的也是耶和华；耶和华的名是应当称颂的”（1：21）。撒旦不甘心失败，再次向耶和华挑战：“你且伸手伤他的骨头和他的肉，他必当面弃掉你”（2：5）。耶和华于是允许撒旦“击打约伯，使他从脚掌到头顶长毒疮”，约伯痛不欲生。

《约伯记》描写耶和华试探约伯，与《创世记》第22章记载耶和华试验亚伯拉罕相似。虽然描述的语言和方式不同，耶和华这两次试探，不是因为他不知道他们是否义人，而是为了回应多神教提出的挑战。亚伯拉罕用“以撒之缚”的事实，表明耶和华崇拜者能够承担比多神崇拜者更大的牺牲（参阅第7节3条1款）；而约伯要承担的牺牲，不只是身心痛苦，而且是他的多神教朋友的误解、指责和污蔑，他们甚至要泯灭他的希望。在与他们的辩论中，约伯拒绝了来自诸神或至上神的“安慰”，表现了崇拜耶和华的坚定信念和美好德性。但是，由于在耶和华与族父立约的传统之外，由于缺乏耶和华对族父作出的应许和祝福，约伯看不到厄运和苦难的出路和希望。他迫切请求耶和华裁决他的上诉，指示他的前途。耶和华最后出面回应约伯的请求，肯定约伯所说道理胜过多神教神学家们的辩护。如果回到开始时撒旦代表的多神教提出的挑战，这不啻宣布，约伯崇拜耶和华出于虔诚，而不是出自蒙福得利的私心。耶和华一神论对多神教初战告捷。