尼希米的宗教改革

耶路撒冷城墙建成之后，以色列人的集体认罪被提上议程。以色列人举行三场盛大认罪仪式。第一场，“七月初一日”（10月8日）即城墙建成6天之后，“省长尼希米和作祭司的文士以斯拉”（8：2，9）召集大规模集会，由以斯拉宣讲摩西律法书，“众民听见律法书上的话都哭了”（9）。接下来的住棚节盛况空前，“从嫩的儿子约书亚的时候直到这日，以色列人没有这样行”（尼希米记8：17）。住棚节的主要内容是学习律法书，“从头一天直到末一天”（10月22—28日），“以斯拉每日念神的律法书”（18）。最后，全民悔罪的仪式在“这月二十四日”即公元前445年10月30日举行。这一天，“以色列人聚集禁食，身穿麻衣，头蒙灰尘”，“站着承认自己的罪恶和列祖的罪孽”（9：1—2）。

公元前445年10月30日是以色列史上值得纪念的日子。这一天的集体认罪祈祷可与《诗篇》77：11—78：72和《使徒行传》7：1—56并列为旧约历史的三大总结。《尼希米记》中的总结对应于希伯来圣经的四部分。第一，与《创世记》对应：创造天地（9：6），拣选亚伯拉罕（7），与他立约（8）；第二，与摩西律法相对应：以色列人被救赎出埃及（9—11），西奈立约和背叛（12—21）；第三，与早期历史相对应：进入应许之地迦南（22—25），定居之后的悖逆（26—28）；最后与先知书对应：不听先知劝诫而被掳（29—31），惩罚的公正和祈求饶恕（32—37）。

圣经批评者为了“证明”《以斯拉记》和《尼希米记》中有后人编辑的讹错，硬说《尼希米记》9：6—37中以色列人的集体认罪祈祷与《以斯拉记》9：6—15中以斯拉个人的认罪祈祷是同一件事的重复叙述。事实上，这两个事件不但在时间上相差13年（公元前458和445年），而且祈祷的内容完全不同。七月二十四日集体认罪祈祷以律法书为底本，“七月初一日，祭司以斯拉将律法书带到听了能明白的男女会众面前”（8：2）。经过三周多传授和演练，“那日的四分之一，站在自己的地方，念耶和华他们神的律法书”（9：3）。他们认罪祈祷的内容大部分来自律法书，祈祷从《士师记》记载的犯罪和拯救的循环（2：11—20），直接跳到“你们却不听从，不侧耳而听，竟硬着颈项行恶”的先知启示（耶利米书7：25—26）。为什么以色列王国史阙如？合理的解释是，认罪祈祷的“教师”以斯拉精通律法书、而不是全部希伯来圣经。这也可作为以斯拉不是希伯来圣经审定编撰者的一个旁证。

集体认罪仪式上订立公约，“发咒起誓”遵守“一切诫命、典章和律例”（10：29）。公约第一条禁止异族通婚（30），第二条规定守安息日和禧年（31），第三条规定向圣殿奉献钱财和祭品（32—37a），第四条规定向利未人奉献十一税（37b—39）。

历史上宗教改革均以失败告终，以色列人这一次能否真的痛改前非、履行公约呢？尼希米于“亚达薛西三十二年”即公元前434年回波斯王庭供职，“多日”后告假还乡。他在耶路撒冷看到改革成果岌岌可危。《尼希米记》最后一章记载几件使他气愤的事情。第一件：祭司以利亚实与当年极力反对建造城墙的“亚扪人多比雅”（2：19，等）结为儿女亲家（13：4），竟敢私自把安放供品的库房腾空来放置多比雅的家具；第二件：无人交纳十一税，致使在圣殿供职的利未人不得不返乡务农；第三件：犹大人在安息日忙于劳务，外邦商人在安息日进城做买卖；第四件：犹大人继续娶“亚实突、亚扪、摩押的女子为妻”（23），他们的儿女甚至不会说犹大话，连大祭司以利亚实的孙子也做了“和伦人参巴拉的女婿”（28）。第四件事尤其令尼希米义愤填膺，他“斥责他们，咒诅他们，打了他们几个人，拔下他们的头发，叫他们指着神起誓”（25）。虽然尼希米力挽狂澜，但看到反复传授的律法和信誓旦旦的公约如此迅速就被置之不理，耶利米有理由担心回归的以色列人是否再次重蹈违反律法的覆辙。

《尼希米记》最后一句话是“我的神啊，求你记念我，施恩与我”（13：31）。与其说尼希米祈求上帝施恩予他个人，不如说施恩予以色列人。上帝回应了尼希米的求告吗？请继续读《玛拉基书》。