自我沉沦的过程

虽然撒母耳代表耶和华剥夺了扫罗的正当性，但扫罗仍然是合法的君王；虽然撒母耳代表耶和华膏立了新的君王大卫，但大卫尚未经过合法程序当王。耶和华不是革命家，没有赋予大卫讨伐暴虐、取而代之的权利。“撒母耳为扫罗悲伤”（15：35），没有采取任何反对扫罗的行动。毋宁说，耶和华是无与伦比的战略家，他让扫罗在倒行逆施中自行丧失合法性，在此过程中显出大卫之义，以使大卫被各方面社会力量拥戴而成为合法君王。

圣经说：“耶和华的灵离开扫罗，有恶魔从耶和华那里来扰乱他”（16：14）。这是说扫罗因被耶和华抛弃而陷入间歇性疯狂。扫罗臣仆为了治愈“恶魔临到你身上的时候”的疯狂，推荐大卫在他面前弹琴。两人遭遇实际上是正气与邪灵的较量，大卫弹琴时，邪不压正，“扫罗便舒畅爽快，恶魔离了他”（23）。

但是，扫罗身上的邪灵使他抗拒耶和华意志，圣经三次写到扫罗“惧怕”大卫得到他的王位。第一次惧怕使扫罗邪灵大发，大卫弹琴正不压邪，扫罗抡枪要把大卫钉到墙上。第二次惧怕使扫罗设下阴谋，以招婿为名，要大卫交“一百非利士人的阳皮”为聘礼，企图“使大卫丧在非利士人的手里”（18：25）。第三次惧怕使扫罗公然下毒手，再次用枪刺杀大卫，公开刺杀未遂就派人夜里到家中暗杀。大卫作诗描写当时的凶险境地：“我虽然无过，他们预备整齐，跑来攻击我”（诗篇59：4）；“他们晚上转回，叫号如狗，围城绕行。他们口中喷吐恶言，嘴里有刀”（59：6—7）。大卫祈求耶和华作他的“盾牌”（59：11）和“避难所”（16）。

大卫的出逃得到祭司亚希米勒的帮助。扫罗得到以东人多益提供的情报，下达命令杀害亚希米勒全家。他的手下无人敢执行命令，扫罗便指使以东人多益残杀亚希米勒和身边的85个祭司，连同城中的“男女、孩童、吃奶的，和牛、羊、驴尽都杀灭”（22：19）。耶和华命令扫罗灭绝亚玛力所有人畜，他不遵行；现在他却命令外族人灭绝以色列人中最为高贵的祭司家族所有人畜。大卫写诗谴责多益犯下的人神共愤的暴行：“你的舌头邪恶诡诈，好像剃头刀，快利伤人”（诗篇52：2）；“诡诈的舌头啊，你爱说一切毁灭的话。神也要毁灭你，直到永远”（4）。多益只是扫罗的杀手而已，扫罗对祭司阶层大开杀戒，彻底失去他统治合法性的支柱。

扫罗处心积虑杀害大卫，两次到旷野追杀大卫，大卫两次以德报怨，以正压邪；扫罗两次向大卫追悔认罪，但仍继续与之作对。扫罗一时清醒、一时糊涂的行为特征是恶灵阵发、精神分裂的征兆，使他在知错不改、认罪犯罪的泥坑中不能自拔。

非利士人大军压境的关头，“扫罗求问耶和华，耶和华却不藉梦，或乌陵或先知回答他”（28：6—7）。扫罗被上帝、先知和祭司（乌陵）所抛弃，只得寻求民众迷信（“交鬼的妇人”）的保护。他要巫婆招魂而听到的撒母耳声音，可能只是他的幻觉，冥冥之中预感第二天的悲惨下场。“扫罗猛然仆倒，挺身在地”，那是癫痫发作的症状；“那一昼一夜没有吃什么，就毫无气力”（20），则是精神病的昏迷状态。

扫罗战败自杀，自行丧失君王的合法性。他的三个儿子一起被杀，扫罗家族失去有能力的王位继承人，为大卫合法当王铺平道路。扫罗为了“免得那些未受割礼的人来刺我、凌辱我”（31：4）而自杀。“凌辱”和基比亚人“凌辱”利未人的妾（士师记19：25）是同一个词，表示非利士人对俘虏施行性虐待的邪恶。扫罗没有逃过死后的屈辱，非利士人“割下他的首级，剥了他的军装”（31：9），“又将扫罗的军装放在亚斯他录庙里，将他的尸身钉在伯珊的城墙上”（31：10）。先知作者的记录不是为了揭露非利士人的罪恶，而意在说明扫罗的君王尊严丧失殆尽。他的亲族基列雅比居民冒死把扫罗和他儿子的尸身取下火化安葬，才恢复了扫罗最后一点尊严。

祭司传统的史家把扫罗的死因归结为“他干犯耶和华，没有遵守耶和华的命”（历代志上10：13）。扫罗是耶和华拣选的第一位君王，他因圣灵降临而被拣选，成功地打败敌人，提升威望；但是，他因犯罪而被耶和华抛弃，圣灵离他而去，他就在罪中沉沦。圣经详细记载扫罗从成功到失败、直至灭亡的经历，这不是士师悲剧的重复，而是以第一位君王为范例，说明君王正当性和合法性得失的教训。