2.贪欲的恶语

以色列人在西奈山下度过出埃及后的第一个逾越节（9：1—14）之后，开拔踏上新的征途。出发时阵营严整（民数记第2章），银号嘹亮（10：1—10），纪律严明（第5章），族长依次向耶和华祭献（第7章），帐幕和云彩交相辉映（9：15—23）。这些场面是经过西奈山整顿之后的新气象，但人的罪性难移，征途中危机四伏。

正如以色列人过红海三天后即发怨言（出埃及记15：22），从西奈山出发三天（民数记10：33）之后，到达他备拉这个地方，“众百姓发怨言”（11：1）。如果说立约之前耶和华体谅百姓五次发怨言，基本上每次有求必应，那么经历了立约、山下反叛和反复教育之后，百姓仍要发怨言。“耶和华的耳中”听到“恶语”，就“怒气发作，使火在他们中间焚烧”（11：1）。由于百姓的“哀求”和摩西的“祈求”，火才熄灭（2）。

但是，百姓并没有接受教训，“他们中间的闲杂人大起贪欲的心”，他们回想在埃及“不花钱就吃鱼”，有“黄瓜、西瓜、韭菜、葱、蒜”（11：5），而现在没有肉吃，仅有的吗哪“滋味好像新油”（11：8），不是他们喜爱的膏粱厚味。对他们而言，埃及的奴隶比旷野的上帝子民更舒适，口腹享受比上帝恩典更重要。耶和华鄙视、厌恶他们，让贪欲之人自食恶果。耶和华的计策是这样的：刮起大风，吹得海上鹌鹑铺天盖地而来，跌落在以色列人面前，饕餮之徒贪得无厌，撑得食管满胀胃破裂，“肉在他们牙齿之间，尚未嚼烂”（11：33），肉从他们的“鼻孔里喷出来”11：（20），一命呜呼。圣经记载耶和华常用满足恶人欲望的方法惩治罪恶，发生在“基博罗哈他瓦”（“贪欲之人的坟墓”）悖逆是人类难忘的教训。