以斯拉的宗教改革

犹大人宗教改革历来均以祭司阶层为主力，以圣殿为中心。以斯拉率领祭司和利未人的第二批回归队伍，在第二圣殿展开轰轰烈烈的宗教改革。这次改革的主题是悔改认错，而改过的由头是回归的以色列人中不少人娶外族妻子，效法外族人“行可憎的事”（9：1），而且“首领和官长在这事上为罪魁”（9：2）。以斯拉深感此事罪责重大，“一听见这事，就撕裂衣服和外袍，拔了头发和胡须”（9：3），当晚向耶和华献赎罪祭，作长篇悔罪祈祷（9：6—15）。在场的“众民无不痛哭”（10：1）。

三天之后，首领和长老在圣殿广场（birěchôbh）召集所有回归人员大会。“那日正是九月二十日”即12月时节，民众在冬雨中“战兢”（10：9）。以斯拉要求民众认罪，按照律法规定，与外族人和外族妻子“离绝”（11）。“会众都大声回答说：‘我们必照着你的话行’”（12）。

会后，各宗族的族长花了两个月时间，“查清娶外邦女子的人数”（10：17）。以斯拉一一登记这111家的姓名（10：18—44）。但以斯拉没有说这些人是否都按祭司长原先的要求“休这一切的妻，离绝她们所生的”（10：3）。看来没有做到，只有5家祭司“休他们的妻”，并各献一只公绵羊赎罪（19）。

圣经批评者认为离弃外族妻儿子女的要求不但不现实，而且不合理，表明以斯拉是“不妥协的分离主义者”，与同时期成书的《历代志》中的“国际主义”格格不入。^[41]伯莱特为以斯拉辩护说，如果没有如此严厉的排他性，犹太人可能早就和西亚其他古代民族一样，在民族熔炉中丧失民族认同。^[42]从《尼希米记》（13：26）和《玛拉基书》（2：10—16）申明的理由来看，当时反对异族通婚的宗教改革吸取所罗门以来的历史教训，旨在杜绝偶像崇拜的外族习俗。