对北国的终结审判
如果说《阿摩司书》是审判以色列国罪恶的开始，那么《何西阿书》宣判以色列国的灭亡。何西阿活到希西家时期（1：1），应该看到以色列国的灭亡。他从耶罗波安二世时起即受到耶和华的话，其间娶妻生儿女，直到后期批评何细亚的错误外交政策（14：3），这说明这本书是长时间默示的记录，应在撒玛利亚陷落之前最后写成。
（1）婚姻的寓意
《何西阿书》用婚姻比喻以色列与上帝的合约关系，何西阿按耶和华指示娶淫妇为妻，体验到妻子不忠贞和背叛的痛苦。这一记录不只是象征性的喻言，或只作精神寓意解释而不必认真地当作事实。先知书中的比喻以事实为依据，把启示寓于历史事件之中。比如，《阿摩司书》和《约珥书》用地震景象描述耶和华的日子，那是因为地震确实发生；他们用“蝗虫”比喻敌军，与当时可能发生的蝗灾相同步；约珥用农业收成比喻耶和华产业，那是因为战争是直接影响农业收成的因素。圣经一再说耶和华是“忌邪的神”，对他的子民“慈爱”，对他们的背叛“发怒”，为他们悔改而“后悔”和“饶恕”。虽然这是用人的语言描述上帝的救赎启示和行动，但如果不体验这些语言震撼心灵的意义，也就不能领会耶和华一神论反对偶像崇拜的坚定、严峻和激烈。因此，耶和华指示何西阿在爱情的背叛和婚姻的失败中，体会以色列人背叛罪孽之深重，以及耶和华忿怒、宽容、慈爱之博大深奥。贝利端纳说，上帝好像是罪人的诤友，“在赦免的整个过程中，我的朋友所担任的角色乃是最难担任的。首当其冲的乃是他。这不是由于他是受侵害的一方：不，乃是我所作的可耻之事令他最难承当。他承当我的耻辱好像是他自己的耻辱。由于他深切地爱我，他比我承当更多的痛苦，因为他比我好，也比我有更深的爱。他的赦免是从这一切崇高的痛苦中出来的。在这赦免背后的乃是这种崇高的爱和因爱而生的痛苦”[18]。指着耶稣说的这段话可用来刻画《何西阿书》的主题思想。
（1）上帝的痛苦和慈爱
耶和华首先指示何西阿“娶淫妇（）ēsheth zěnûnîm，‘妓女的女儿’）为妻”（1：2），何西阿娶了一个叫歌篾的女人，她怀孕生三个儿女，耶和华要何西阿“也收那从淫乱所生的儿女”（2），说明这些儿女是歌篾与其他男人淫乱所生。耶和华给大儿子起名“耶斯列”，因为“再过片时”（4），上帝要灭绝在耶斯列起家的耶户王朝，以色列军队要在耶斯列平原被击败（预言公元前722年亚述军队围攻以色列国的决定性战役）。耶和华为二女儿起名为“罗路哈玛”（Lo-Ruhamah，“不被爱”），因为“我必不再爱以色列家，决不赦免他们”（6）。耶和华给三儿子起名为“罗阿米”（Lo-Ammi，“非我民”），“因为你们不作我的子民，我也不作你们的神”（9）。
耶和华借何西阿之口，用妻子的淫乱比喻以色列人的背叛和上帝的忿怒：“她不是我的妻子，我也不是她的丈夫”（2：2）。耶和华揭露“淫乱”和“淫乱所生的儿女”崇拜偶像的原因：巴力是迦南宗教崇拜的主宰大地的农业神和丰产神。以色列人以为“我的饼、水、羊毛、麻、油、酒”（2：5）都是巴力的赏赐，“以此供奉巴力”（8）；用耶和华赐予的金银珠宝供奉巴力（8）。上帝的忿怒是理所当然的正义惩罚。
因此，以色列人没有“五谷、新酒”、“羊毛和麻”的收获（9），“毁坏她的葡萄树和无花果树”（12），他们没有庆祝丰收的节日快乐。到了衣不掩体、丑态毕露、大地荒芜、“因渴而死”（3）的时候，她们才知道巴力不值得追求，回归崇拜耶和华：“我要归回前夫，因我那时的光景比如今还好”（7）。“那日”，她们才称呼惟一上帝耶和华是“伊施”（）îshî，“我夫”），而不是“巴力”（Baali，“我主”）（16）；上帝应许“必聘你永远归我为妻，以仁义、公平、慈爱、怜悯聘你归我”（19）。
为了让何西阿体验上帝与以色列人重新结合的慈爱，耶和华指示何西阿“再次”（（ôdh）爱“你的女人”（）ishshāh）即歌篾。[19]她同时也“被她的一个“朋友（rēa（）所爱”（3：1）。耶和华比喻说，她像以色列人，“虽然偏向别神，喜爱葡萄饼，耶和华还是爱他们”（1）。“别神”指巴力，“葡萄饼”是以色列人自己制作的祭品。为了让她和过去的情人断绝关系，何西阿“用银子十五舍客勒，大麦一贺梅珥半，买她归我”（3：2）。“买”（kārāh）即“赎出”，这笔数目不大的赎价是付给歌篾的生活费，使她能够独居，既不与别人行淫，何西阿也不与她来往。
歌篾的独居比喻以色列人在外地“多日独居”：“无君王或王子、无祭祀或柱像、无以弗得或家中的神像”（3：4）。以色列人正当君王已被邪恶的王子所替代，正当的“祭祀”被偶像的“柱像”（matstsēbhāh）所污染，以弗得的圣物被私立的“神像”（těrāphîm）所败坏，以色列人必须在没有政权和宗教礼仪的环境中才能得到净化。只有如此，他们才能回归，“寻求他们的神耶和华和他们的王大卫”（5），得到上帝赐予的恩典。第4—14章在具体的历史境况中判决以色列国，显示上帝惩罚罪恶的公义和拯救罪人的慈爱。
（2）北国的罪恶
在外独居意味以色列人丧失国家，流离失所。以色列人亡国是耶和华安排的计划中的必要环节，但他们必须承担自己的罪责；以色列人亡国是咎由自取。《何西阿书》用“以法莲”代表北国，“以色列”大多数场合也指北国。
北国的罪恶是祭司、先知、君王、首领和民众五种势力的全民犯罪：“你这祭司必日间跌倒，先知也必夜间与你一同跌倒”（4：5）；全民的偶像崇拜有如“女儿淫乱”，“新妇行淫”，“与娼妓同居，与妓女一同献祭”（4：14）。偶像崇拜花样翻新，层出不穷，他们不但“求问木偶”（12），而且崇拜巴力，“在各山顶，各高冈的橡树、杨树、栗树之下献祭烧香”（14），还“用金银为自己制造偶像”（8：4），崇拜“匠人所造的，并不是神”的牛犊（6）。
以色列国君王不但没有正当性，而且没有合法性：“他们立君王，却不由我，他们立首领，我却不认”（8：4）。《何西阿书》用“烤饼”比喻政变从酝酿到爆发：以色列国王朝上下“都是行淫的，像火炉被烤饼的烧热”；潜伏的危机好像“从抟面到发面的时候，暂不使火着旺”（7：4）；当君王“宴乐”和“亵慢”时，首领却“因酒的烈性成病”，“心中热如火炉”，“火气炎炎”地发动政变；“众民也热如火炉，烧灭他们的官长。他们的君王都扑倒而死”（7：5—7）。
《阿摩司书》主要谴责社会不公正罪恶，《何西阿书》谴责的社会罪恶更加严重：“这地上无诚实、无良善、无人认识神。但起假誓、不践前言、杀害、偷盗、奸淫、行强暴、杀人流血，接连不断”（4：2）。注意“无良善”的道德罪恶根源在“无人认识神”的宗教罪恶。“基列”这个要塞成为“强盗成群”、“埋伏杀人”的屠场（6：8）；祭司在示剑这个崇拜中心结党，“也照样在示剑的路上杀戮”（9）；撒玛利亚偶像“显露出来”，表现为“行事虚谎，内有贼人入室偷窃；外有强盗成群骚扰”的社会罪恶。以色列国的奢侈的祭礼不能掩盖他们的罪恶，逃脱上帝惩罚，因为“我喜爱良善，不喜爱祭祀；喜爱认识神，胜于燔祭”（6：6）。
《何西阿书》用基比亚的典故（士师记20章），谴责以色列人打内战，两个王国都有罪责：“犹大的首领如同挪移地界的人”（5：10），而“以法莲深深地败坏，如在基比亚的日子一样”（9：9）。内战的一个后果是与外邦结盟：“以法莲与列邦人搀杂，以法莲是没有翻过的饼”（7：8）；“没有翻过的饼”指“一边倒”，加入亚兰阵营。亚兰被亚述灭亡之后，以色列国在亚述和埃及两个大国之间摇摆不定：“以法莲好像鸽子愚蠢无知，他们求告埃及，投奔亚述”（11）。
（3）亡国的教训
错误外交政策是导致以色列国灭亡的直接原因，根本原因在于背叛耶和华（13：9）。以法莲在以色列人中有较高声望，“从前以法莲说话，人都战兢”（13：1）；但他们“在侍奉巴力的事上犯罪，就死了”（1），他们铸造金牛犊更是“罪上加罪”（2）。以色列国崇拜偶像是“自取败坏”，因为“你与我反对，就是反对帮助你的”（9）。
北国君王不得分享“大卫之约”的祝福，他们得到的是“以色列的王必全然灭亡”（10：15）的惩罚。北国建立是为了惩罚所罗门王犯罪，它的灭亡是对更严重犯罪的惩罚；或立或废都是上帝的意志，所以耶和华说：“我在怒气中将王赐你，又在烈怒中将王废去”（11）。
耶和华宣告撒玛利亚将被攻陷：“撒玛利亚必担当自己的罪，因为悖逆她的神。她必倒在刀下，婴孩必被摔死，孕妇必被剖开”（16）。圣经内外并没有亚述人如此暴行的记载，《何西阿书》此前形容以法莲是如同临产孕妇而拒绝“无智慧之子”（13）的帮助，亚述灭绝以色列国好像是把这个愚蠢孕妇和临产的孩子一同杀死。
（4）拯救的应许
以色列国的灭亡不等于以色列人被弃绝。相反，耶和华怜悯地说：“以法莲哪，我怎能舍弃你？以色列啊，我怎能弃绝你？”（11：8）阿摩司曾说以色列城邑被倾覆如所多玛、蛾摩拉（4：11），何西阿却说，以色列不会像“押玛”和“洗扁”那样被毁灭（8）。摩西曾用这四个城市的毁灭代表以色列人违约所受的惩罚（申命记29：23）。阿摩司和何西阿各用两个城市，前者表示近期惩罚，后者表示惩罚之后的拯救：“他撕裂我们，也必医治；他打伤我们，也必缠裹”（6：1）。耶和华最后祝福说：“以色列如甘露”，“如百合花开放，如黎巴嫩的树木扎根”，“荣华如橄榄树，他的香气如黎巴嫩的香柏树”，“发旺如五谷，开花如葡萄树。他的香气如黎巴嫩的酒”（14：5—7）。这些比喻的启示意义如保罗所说：“以色列全家都要得救”，“因为神的恩赐和选召是没有后悔的”（罗马书11：26，29）。
虽然《何西阿书》预言两个王国都要受惩罚（5：5，6：4，11；8：14等），但没有明确宣判犹大国灭亡；相反鼓励说：“我却要怜悯犹大家，使他们靠耶和华他们的神得救”（1：7）；耶和华规劝犹大国借鉴以色列犯罪的教训：“犹大却不可犯罪。不要往吉甲去，不要上到伯亚文”（4：15），犹大人不要对上帝“犹疑不定”[20]（rādh，11：12），“谨守仁爱、公平，常常等候你的神”（12：6）。这些话对希西家的改革无疑有直接的精神推动。