6.未来希望

耶利米的苦难不是徒然消耗或无休止挣扎，他得到耶和华关于未来的保证：“你们若能废弃我所立白日黑夜的约，使白日黑夜不按时轮转，就能废弃我与我仆人大卫所立的约，使他没有儿子在他的宝座上为王”（33：20—21）。耶和华同时指示耶利米，要写明约雅斤“算为无子”，“因为他后裔中再无一人得亨通，能坐在大卫的宝座上治理犹大”（22：30）。注意“算为无子”不等于无子；事实上，约雅斤即耶哥尼雅，有7个儿子（历代志上17—18），耶稣基督是他的后代。基督不是“治理犹大”的国王，但又是大卫宝座上的王。这些看似矛盾的启示只有等到耶稣降临才能显明，耶利米只是奉命记下他所不能理解的预言，留待后世验证。

耶和华不但没有废弃西奈之约和“大卫之约”，更重要的是将“与以色列家和犹大家另立新约”（31：31），“与他们立永远的约”（32：40）。耶利米不知道新约何时到来，但他得知两者有三点不同。第一，《旧约》的“约柜”将不复存在：“人必不再提说耶和华的约柜，不追想、不记念，不觉缺少，也不再制造”（3：16）。第二，新约的律法不是写在纸上，而是“放在他们里面，写在他们心上”，上帝与人的父子关系得以恢复：“我要作他们的神，他们要作我的子民”（31：33）。第三，“人不再说：‘父亲吃了酸葡萄，儿子的牙酸倒了’”（31：29）。这意味着，人类和以色列人过去犯罪被饶恕，卸下传统恶俗的负担，个人将承担自己的责任，上帝“注目观看世人一切的举动，为要照各人所行的和他作事的结果报应他”（32：19）。通过苦难仆人的实践，耶利米已经站在新约的门槛上。他预言未来拯救的话，在新约时代无不实现：十字架代替约柜，恩典代替律法，因信得救代替因罪受罚。耶利米的苦难通过耶稣的受难和复活，结出万邦得福的硕果。