耶和华仆人为什么要承担苦难（49：14—54章）？
49：1—13显示，耶和华的未来救赎寄托在这位特别的仆人身上，人们不禁要问：这位仆人是谁？耶和华为什么要差遣他？他为什么要能够更新耶和华的公义和救赎？第一轮问答对话解答这些问题。
（1）苦难仆人如是说
针对以色列人的抱怨：“耶和华离弃了我；主忘记了我”（14），这位仆人安慰他：“我却不忘记你”（49：15）；应许他说：“你的儿女必急速归回”（17）。弥赛亚传达耶和华对他说的话，以色列人将来“像你的新妇一样”（18）。他又传达耶和华对以色列仆人的祝福：“列王必作你的养父，王后必作你的乳母；他们必将脸伏地，向你下拜，并舔你脚上的尘土”（23）；以及耶和华对被掳以色列人说的话：“你们被卖，是因你们的罪孽；你们的母亲被休，是因你们的过犯”（50：1）。耶和华在埃及救赎以色列人时显出大能的“膀臂”和“拯救之力”（50：2）；然而，在以色列人的历史和现实中，“我来的时候，为何无人等候呢？我呼唤的时候，为何无人答应呢？”（2）
这位仆人引用耶和华说的这些话，是为了烘托他当苦难仆人的使命。只有为陷入苦难而不能自拔的人承担苦难，才能把他们解救出苦难；为此，他顺从耶和华的意愿，“人打我的背，我任他打；人拔我腮颊的胡须，我由他拔；人辱我吐我，我并不掩面”（6）。苦难的仆人不以此为耻，因为“主耶和华要帮助我，谁能定我有罪呢？”（9）
这位仆人为人承担苦难，因此可以分别出“称我为义”、“与我争论”和“与我作对”的不同人等，能够区别出那些在黑暗中依然“敬畏耶和华、听从他仆人之话的”和那些依赖自己点火，“用火把围绕自己的”（11）。这种分别恰恰是“追求公义寻求耶和华”公义标准（51：1），是新的拣选和救赎的“磐石”（1）。苦难的仆人于是变成“万民之光”（4）。他宣告说：“我的公义临近，我的救恩发出，我的膀臂要审判万民；海岛都要等候我，倚赖我的膀臂”（5）。在“无人等候”耶和华来临、“无人答应”呼唤的时候，苦难仆人宣布：“惟有我的公义永远长存，我的救恩直到万代”（8）。这位仆人的庄严宣告提出了一个新问题：苦难仆人和耶和华究竟是什么关系？这个问题要到基督揭示和体现的子父关系才能有明确解决，但下面耶和华回应的话已有暗示。
（2）耶和华如是说
回应苦难仆人呼唤耶和华兴起大能的膀臂，耶和华说：“惟有我，是安慰你们的”（51：12）。这与弥赛亚说“惟有我的公义永远长存”并无矛盾，耶和华“安慰”以色列人为弥赛亚的“永远长存”的公义作准备。耶和华责备以色列人忘记他们是谁，他们害怕“必死的”世人，害怕“欺压者的暴怒”，“却忘记铺张诸天、立定地基、创造你的耶和华”（12—13）。耶和华呼唤耶路撒冷的兴起（17），承诺将把他们喝的“忿怒之杯”“递在苦待你的人手中”（23）。他呼唤锡安的兴起（52：1），应许以色列人“必无银被赎”（3）；劝勉他们离开巴比伦时“务要自洁”（11）。
耶和华的救赎离不开他的这位仆人，他赞扬这位仆人是“那报佳音、传平安、报好信、传救恩的，对锡安说：‘你的神作王了！’这人的脚登山何等佳美”（7）。耶和华肯定“我的仆人行事必有智慧，必被高举上升，且成为至高”（13）。他的智慧不在外表；相反，“他的面貌比别人憔悴，他的形容比世人枯槁”，惟其如此，“他必洗净许多国民，君王要向他闭口”（15）。耶和华说，这位苦难的仆人将使人看到“未曾传与他们的”，明白“未曾听见的”（15）。这就暗示，这位仆人是超出耶和华一神论的新的启示者和救赎主。
（3）以色列仆人如是说
耶和华说，许多人因他的苦难仆人的智慧而“惊奇”。确实，以色列仆人或以赛亚本人承认：“所传与我们的有谁信呢？耶和华的膀臂向谁显露呢？”（53：1）第一个疑问是：得到耶和华“搀扶”、“保守”（42：6），以及“济助”、“保护”（49：8）的这位仆人，竟要遭受苦难！第二个疑问是：耶和华“所扶持、所拣选、心里所喜悦的”（42：1）仆人，非但没有受到耶和华的保护，反遭到耶和华的打击！针对第一个问题，以赛亚得到如下默示：
首先，这位苦难仆人将被同伴轻视：“他无佳形美容”，“无美貌使我们羡慕他”（2），“我们也不尊重他”（3）；将受人“藐视”和“厌弃”，“多受痛苦，常经忧患”（3）；乃至被无辜地杀害：“他被欺压，在受苦的时候却不开口，他像羊羔被牵到宰杀之地，又像羊在剪毛的人手下无声，他也是这样不开口”（7），“他受鞭打、从活人之地被剪除”（8）；人们企图使他蒙受耻辱地死去：“他虽然未行强暴，口中也没有诡诈，人还使他与恶人同埋；谁知死的时候与财主同葬”（9），“他也被列在罪犯之中。他却担当多人的罪，又为罪犯代求”（12）。所有这一切，都一一应验在耶稣身上。
其次，这位苦难仆人之被杀害，乃是服从耶和华意愿，心甘情愿地牺牲自己，献身作为罪人的赎罪祭：“他诚然担当我们的忧患，背负我们的痛苦”（4），“他为我们的过犯受害，为我们的罪孽压伤。因他受的刑罚，我们得平安；因他受的鞭伤，我们得医治。我们都如羊走迷，各人偏行己路，耶和华使我们众人的罪孽都归在他身上”（5—6）；“耶和华以他为赎罪祭”（10），“他将命倾倒，以致于死”（12）。
最后，耶和华仆人行赎罪祭，行之有效：“他必看见后裔，并且延长年日，耶和华所喜悦的事必在他手中亨通。他必看见自己劳苦的功效，便心满意足”（10—11）。耶和华借以赛亚之口称这位赎罪的仆人为“我的义仆”，并预言：“有许多人因认识得称为义，并且他要担当他们的罪孽”（12）。第53章关于苦难仆人赎罪的预言，被《新约》记载的耶稣基督的事迹所实现。
（4）苦难仆人如是说
“耶和华的膀臂向谁显露呢？”（53：1）的疑问，一方面针对“我们”即以色列仆人的误解：以为这位仆人的苦难出于神对他的“责罚”，“遭到神的打击苦待了”（4）；另一方面也针对耶和华：既然这位仆人是耶和华“所扶持、所拣选、心里所喜悦的”（42：1），为什么“耶和华却定意将他压伤，使他受痛苦”？（10）
苦难的仆人5次引用“这是耶和华说的”（54：1，6，8，10，17），解答耶和华为何决定让他受苦难的四个理由。第一，他的牺牲献祭使“不怀孕、不生养的”以色列人多得子女；“你的后裔必得多国为业”（3）；他蒙受耻辱使以色列人“必不至蒙羞；也不要抱愧”（4）；“因为，”这位仆人告诉以色列人，“救赎你的是以色列的圣者，他必称为全地之神”（5）。正如耶稣所说：“一切所有的，都是我父交付我的。除了父，没有人知道子；除了子和子所愿意指示的，没有人知道父”（马太福音11：27）。第二，他的赎罪祭使得以色列人被赦免，得救恩：“我离弃你不过片时，却要施大恩将你收回。……这是耶和华你的救赎主说的”（7—8）。正如耶稣所说：“那差我来的，是与我同在；他没有撇下我独自在这里，因为我常作他所喜悦的事”（约翰福音8：29）。第三，他的赎罪使得人与上帝的合约得以持续，如同上帝应许挪亚不再用洪水毁灭人类，耶和华“照样起誓”：“我的慈爱必不离开你，我平安的约也不迁移。这是怜恤你的耶和华说的”（10）。正如保罗所说，世人“藉着神儿子的死得与神和好；既已和好，就更要因他的生得救了”（罗马书5：10）。第四，他的无辜受难为公义安置“石头”和“根基”（12），信他的人“必大享平安”（13）；对那些不信的人，“你必定他为有罪”（17）。正如耶稣说：“信子的人有永生；不信子的人得不着永生”（约翰福音3：35—36）。我们在《新约》中看到，《以赛亚书》中这位仆人非基督莫属。