第二节　西奈之约

圣经说，在以色列人住在“正满了四百三十年的那一天，耶和华的军队都从埃及地出来了”（12：41）。但那时的以色列人很难说是一支军队，他们带着大肆掠夺来的“埃及人的财物”（12：36），“又有许多闲杂人，并有羊群牛群”（38），数百万人大迁徙。如果不是耶和华在红海行大神迹，他们根本不堪一击。

渡过红海来到西奈旷野，以色列人刚脱离铁炉时的那种热情和兴奋一下子消退了，在荒凉的野地中，民众士气低落，动辄“发怨言”（出埃及记15：24，16：2，17：3）。耶和华赐予他们甘甜水（16：25）和吗哪（35），他们却不满足，或贪得吗哪而不听从耶和华的“诫命和律法”（16：28），或以贪心地索取来“试探耶和华”（17：2）。以色列人第一次在旷野遭到亚玛力人的袭击，完全依赖耶和华赋予摩西之杖的神迹，“摩西何时举手，以色列人就得胜；何时垂手，亚玛力人就得胜”（17：11），以致需要两人在左右扶住他的手，才得以勉强取胜（12）。百姓每有纠纷都来寻求摩西“在两造之间施行审判”（18：16）。摩西的岳父叶忒罗是米甸的祭司和首领，有丰富的管理经验，他说：“你这作的不好。你和这些百姓必都疲惫，因为这事太重，你独自一人办理不了”（18：18）。摩西接受他的建议，按照外族人的建制，选拔“千夫长、百夫长、五十夫长、十夫长，管理百姓”（21）。

摩西和他的助手们治理百姓，“要将律例和法度教训他们，指示他们当行的道、当作的事”（18：20）。如何得到“律例”、“法度”、“行道”、“作事”这四项指示呢？叶忒罗祝福摩西：“愿神与你同在，你要替百姓到神面前，将案件奏告神”（18：18）。叶忒罗所说的神不是米甸人的神，他从耶和华把从“发狂傲”法老统治下解救出来的事实，“得知耶和华比万神都大”（18：11），“耶和华是应当称颂的”（10）。如他所祝愿的那样，耶和华在以色列人面临生存危机、最需要得到指示的时刻，在西奈山与以色列人立约，又教育他们如何遵守和执行合约。

“以色列人出埃及地以后，满了三个月的那一天”（19：1）到达西奈山下安营扎帐，直到“第二年二月二十日”（民数记10：11）拔营离开西奈山，历时13个月。以色列人从一群乌合之众，被训练成正义之师、威武之师。《出埃及记》后16章、《利未记》和《民数记》前10章记载了这一变化过程。这一过程以立约为中心，重在制度建设，建立了以色列人律法、会帐、祭祀、祭司和军队的建制。这五方面的建制不仅整顿和培训旷野中一代以色列人，而且后来成为以色列人的国家体制。本节围绕西奈合约，解释这五方面建制的历史背景和启示意义。