1.智慧的类型
圣经中“智慧”（chokhěmāh）的意义极其广大，范围涵盖上帝和人。神的智慧包括创世和救赎，人的智慧有善有恶，可祸可福、亦生亦死。从来源上说，圣经“智慧文学”中既有神的智慧，也有人的智慧。人的智慧或源于神的智慧，或是从外邦人学来的智慧。神的智慧与外邦人智慧并不像上帝与偶像那样截然对立，而是交叉关系。即使在罪的奴役之下，外邦人的智慧仍然没有割断与神的智慧的联系。圣经“智慧文学”一方面显示耶和华智慧和赐予以色列人的天启智慧，另一方面对外邦人智慧加以去假存真的改造，从中吸收普遍适用的人生智慧；所罗门智慧是神的智慧、天启智慧和外邦人智慧的交汇。这四类智慧关系如下图所示。
注：箭头方向表示作用和影响
（1）耶和华的智慧
圣经不但说“智慧的能力属乎神”（但以理书2：20），而且明确地说耶和华就是智慧。《箴言》第8章的智慧颂叙述智慧的三个阶段。第一，创世之前：“在耶和华造化的起头，在太初创造万物之前，就有了我。从亘古，从太初，未有世界以前，我已被立”（8：22—23）；第二，上帝创世之时：“那时，我在他那里为工师，日日为他所喜爱，常常在他面前踊跃，踊跃在他为人预备可住之地，也喜悦住在世人之间”（30—31）。第三，贯穿拯救史全过程：“众子啊，现在要听从我，因为谨守我道的，便为有福”（32）；“因为寻得我的，就寻得生命，也必蒙耶和华的恩惠。得罪我的，却害了自己的性命；恨恶我的，都喜爱死亡”（8：35—36）。
天主教圣经《所罗门智慧篇》也说：“仁慈的上主！你用你的言语创作了一切，以你的智慧造了人”（9：1—2），智慧是上帝“造万物的技师”，“她是天主威能的气息……是天主美善的肖像。她虽是独一的（monogenēs），却无所不能；她虽恒存不变，却常使万物更新”（7：21，25—27）。
智慧的位格是“我”或“她”，智慧是“独一”的，是上帝的“气息”和“言语”，上帝的完美形象，她与上帝共同创世，有永恒不变和无所不能的能力。所有这一切都提示，“智慧”是圣灵和圣子的同义词。菲洛和基督教神学家把“智慧”等同于上帝之“道”或“独生子”。只是《旧约》中尚无明确的“圣子”位格，耶和华的智慧可被等同于他的灵，耶和华赐予人智慧，等于“将我的灵浇灌你们，将我的话指示你们”（1：23）。
如果说耶和华的智慧是圣灵，那么智慧的表现是聪明（bînāh），结果是知识（cheshěbôn），这三个术语在圣经中是同义词；比如，“耶和华以智慧立地，以聪明定天，以知识使深渊裂开，使天空滴下甘露”（3：19—20）。
耶和华的智慧不但创造、维系被造物，在世人中施行正义和拯救：“谨守我道的，便为有福。要听教训，就得智慧”（箴言8：32—33）。先知说：“主必将他的道教训我们，我们也要行他的路”（以赛亚书2：3）。“道”和“路”是两个概念。“道”（derekhě）是上帝之言，“路”（）ōrekhě）是上帝对人的教诲。这里的“我们”并不局限于以色列人。以赛亚接着说：“他必在列国中施行审判，为许多国民断定是非”（2：4）。就是说，上帝之道是救赎人类的公正的智慧。
（2）天启智慧
所有人的智慧都来自神的智慧，但有两种不同的赐予显示方式：一是对拣选之人的特殊启示（revelatio specialis），二是对全人类的普遍启示（revelatio generalis）。[40]第一种是通过圣灵赐予的智慧；接受启示的人心存虔诚或敬畏，因此，圣经再三说：“敬畏耶和华是智慧的开端”（诗篇111：10；箴言9：10，1：7）。摩西说：“凡耶和华赐他心里有智慧，而且受感前来作这工”（出埃及记36：2）。以赛亚也说明耶和华通过圣灵赐予人以智慧：“耶和华的灵必住在他身上，就是使他有智慧和聪明的灵、谋略和能力的灵、知识和敬畏耶和华的灵”（11：2）。圣灵使人热爱、追求智慧，因此，“智慧”说：“爱我的，我也爱他；恳切寻求我的，必寻得见”（箴言8：17）。“得智慧、得聪明的，这人便有福”（3：13）。
上帝赋予以色列人的特殊启示是律法。摩西说：“这就是你们在万民眼前的智慧、聪明。他们听见这一切律例，必说：‘这大国的人真是有智慧、有聪明’”（申命记4：6）。但是，赐予律法不等于同时赐予智慧。《诗篇》中篇幅最长的第119首赞颂耶和华赐予的律法，同时不断祈求耶和华：“求你开我的眼睛，使我看出你律法中的奇妙”（18），“求你使我明白你的训词，我就思想你的奇事”（27），“求你赐我悟性，我便遵守你的律法”（34），“求你叫真理的话总不离开我口，因我仰望你的典章”（43），“求你将精明和知识赐给我，因我信了你的命令”（66），“求你赐我悟性，可以学习你的命令”（73），“求你赐我悟性，我就活了”（144），“我向你呼吁，求你救我”（146），“耶和华啊，愿我的呼吁达到你面前，照你的话赐我悟性”（169）。这里的“悟性”（bînǎ）、“思想”、“精明”、“知识”、“真理”和“看”，都指智慧。耶和华既然已赐予以色列人律法，诗篇作者为什么还要祈求遵守律法的智慧呢？
摩西说明是否遵行律法的后果之后说：“看哪，我今日将生与福，死与祸，陈明在你面前”（申命记30：15）；“你要拣选生命，使你和你的后裔都得存活”（19）。从根本上说，从长远看，遵行律法是择趋利避害的智慧，因此《箴言》说：“智慧人的法则是生命的泉源”（13：14），“谨守律法的是智慧之子”（28：7）但是，人类没有关于自身根本利益和长远利益的智慧，如果缺乏神所赐予的智慧，即使拥有律法，以色列人也不能作出生死、祸福的正确抉择，却要经常不断地违反律法；因此之故，诗篇作者祈求上帝额外赐予遵守律法的智慧。直到新约时代，上帝才答应了旧约先知的祈求。《旧约》中的天启智慧即《新约》中的圣灵，保罗说：“我们原晓得律法是属乎灵的，但我是属乎肉体的，是已经卖给罪了”（罗马书7：14）。可以说，耶稣基督的赎罪和福音最终成全了旧约的天启智慧。
（3）外邦人智慧
早在公元前2000多年的古王国时代，埃及人就创作箴言、寓言、诗歌等体裁，表达他们的智慧。[41]两河流域的智慧文学出现在公元前1500多年前。[42]公元前6世纪的《论语》和《老子》在内容和体裁上与西亚的智慧文学相似。圣经“智慧文学”吸收了中东地区的一些外邦人智慧。比如，约伯和他的四个对话者都是外邦人，《箴言》中引用的“雅基的儿子亚古珥的言语”（30：1）以及“利慕伊勒王的言语”（31：1），都来自外邦人智慧书。现代学者比较《箴言》22：17—24：22与埃及的《阿蒙摩波的智慧》（Wisdom of Amenemope），也发现很多相同的格言。[43]
外邦人虽然不知道上帝耶和华之名，却可以通过普遍启示，与以色列人共享智慧。“共享”并不是说所有人都承认同一位上帝，也不是说，惟一上帝耶和华分别赐予不同的人类族群相同的智慧，而是说，只要人类运用上帝赐予他们的相同的能力，在相似的环境和条件下，即可获得相似的智慧。圣经不只包含神的智慧和天启智慧，也见证人类共享的智慧。[44]
首先，圣经见证人性是上帝按照自己形象和样式创造的，神的形象包含分辨善恶的能力。罪则是人性的堕落。原罪始于这样的欲望：“如神能知道善恶”（创世记3：5）；“知道善恶”的第一个表现是人有羞耻之心。耶和华在人类始祖犯罪之后说“那人已经与我们相似，能知道善恶”（3：22）。就是说，原罪并没有剥夺人辨别善恶的能力；人类从此运用自由选择的能力分辨善恶，从而能够在一定时间、范围里，在有限的程度上，维持社会道德和公正。
其次，大卫诗篇对上帝创世的颂扬，见证了人在自然界看到的上帝存在、权能和智慧。比如，“诸天述说神的荣耀，穹苍传扬他的手段。这日到那日发出言语，这夜到那夜传出知识。他的量带通遍天下，他的言语传到地极”（19：1—4）。对19：3中“无言无语，也无声音可听”一句，巴特解释为对19：1—2的否定，意思是自然界本身不能显示上帝智慧；路德和加尔文等人解释为对19：3—4的加强，意思是自然界无不显示上帝智慧的言语和声音。联系大卫的其他诗篇，路德和加尔文的解释是正确的。大卫叙述大自然对上帝的赞扬，根本没有现代“自然神学”的意思，而是说天地万物运行显示了上帝创世的法则和秩序。比如，“耶和华我们的主阿，你的名在全地何其美！你将你的荣耀彰显于天”（8：1）；再如，“耶和华啊，你的话安定在天，直到永远。你的诚实存到万代。你坚定了地，地就长存。天地照你的安排存到今日，万物都是你的仆役”（119：89—91）。
再次，《诗篇》通过歌颂上帝在世间的权威，见证了社会历史中的上帝与人类的密切关系。比如，“神是全地之王，你们要用悟性歌颂”（47：7），“他用权能治理万民，直到永远。他的眼睛鉴察列邦”（66：7），“他要按公义审判世界，按正直判断万民”（19：8）。先知书中也见证说：“他改变时候、日期、废王、立王，将智慧赐予智慧人，将知识赐给聪明人”（但以理书2：21）。
新约时代，保罗也给出这三项见证：上帝在大自然（罗马书1：20）、人类良心（2：14—15）和社会历史（使徒行传17：25—28）中的工作，乃是赐予全人类普遍启示。
圣经也有人类智慧堕落的反见证[45]（counter testimony）；就是说，人的智慧虽然来自神的智慧，但在罪的奴役之下，人的身心全然败坏，人的智慧反倒成为他们自以为是、自以为义的骄傲“资本”，成为他们与上帝分庭抗礼的根据和理由，甚至否认神的存在。耶和华说：“智慧人不要因他的智慧夸口”（耶利米书9：23），人“因智慧夸口”陷入理性骄傲，最后堕落为“有智慧行恶，没有知识行善”的“愚顽”（耶利米书4：22）。“愚顽人心里说，没有神”（诗篇14：1），“恶人的罪过，在他心里说：‘我眼中不怕神。’……他与智慧善行，已经断绝”（36：1，3）。针对否认神、不畏惧神的愚顽，先知宣称：“他们智慧人的智慧必然消灭；聪明人的聪明必然隐蔽”（以赛亚书29：14）。
《箴言》作者叙述了“智慧主妇”和“愚昧的妇人”都招呼人说：“谁是愚蒙人，可以转到这里来！”“智慧主妇”要人“舍弃愚蒙，就得存活，并要走光明的道”；“愚昧的妇人”却要人用“阴魂”把人引向“阴间的深处”（9：4—18）。这用拟人和比喻的手法说明，虽然人皆有罪，都是愚蒙人，但人可以选择：舍弃还是听从愚昧。这是人心的善恶选择，在祸与福、光明与黑暗、生与死之间作自由选择。人虽然仍有自由选择的能力，但在罪的奴役下，颠倒善恶是非，“称恶为善、称善为恶，以暗为光，以光为暗，以苦为甜、以甜为苦”（以赛亚书5：20）。在罪的条件下，只有奴役，没有自由；“自以为有智慧、自看为通达”，实际上只有蒙昧和愚顽。
（4）所罗门智慧
根据圣经的历史记载，所罗门智慧“胜过以斯拉人以探，并玛曷的儿子希幔、甲各、达大的智慧”（列王纪上4：31），以探和希幔分别是《诗篇》第89和88首的作者，这四人都是犹大儿子谢拉的后裔（历代志上2：6）；“玛曷”（māchôl）的意思是舞蹈，他们的父辈可能是宫廷舞师，以一职业命名，他们在宫廷作诗吟唱。古代智慧人往往是吟唱诗人，以色列人也是如此。《箴言》记载“雅基的儿子亚古珥的言语”（30：1），以问答形式开始。所罗门与宫中有智慧的人切磋商量，或“胜过”他们，或收录他们的“真言”（30：1）。确切地说，所罗门智慧不属于任何一个作者，而是代表以色列人智慧结晶的类型。这一类型的智慧有以下几个特点。
第一，所罗门智慧直接来自上帝的赐予。所罗门祈求耶和华赐予他智慧，“所罗门因为求这事，就蒙主喜悦”，耶和华赐予他的“聪明智慧”独一无二：“你以前没有像你的，在你以后也没有像你的”（列王纪上3：5—12）。第二，“所罗门的智慧超过东方人和埃及人的一切智慧。他的智慧胜过万人……他的名声传扬在四围的列国”（4：30—31）。这是说所罗门智慧高于外邦人智慧。第三，所罗门智慧得到外邦人的认可和佩服，“普天下的王都求见所罗门，要听神赐给他智慧的话”（10：24）。示巴女王是列王中的一个实例，她说：“常侍立在你前面听你智慧的话是有福的。耶和华你的神是应当称颂的”（10：8—9）。第四，所罗门智慧是与外邦人共享的神的智慧；他在圣殿中为外邦人祈祷，祈求上帝“照着外邦人所祈求的而行，使天下万民都认识你的名，敬畏你像你的民以色列一样”（9：43）。共享智慧意味双向交流：外邦人接受所罗门智慧的话，所罗门智慧中有从外邦人学来的箴言和教诲。
第一、三两个特点与神的智慧和天启智慧相关，第二、四两个特点与天启智慧和外邦人智慧相关。所罗门智慧有建构和解构两个相反的方向：《箴言》和《雅歌》结合天启智慧和外邦人智慧，构造高于外邦人智慧的、普世的人生智慧；而《传道书》则用神的智慧和天启智慧，解构外邦人的智慧。