5.默示大全
大致来说，《旧约》记载先知遇见的默示（matstsā））的途径计有4种：异象（如创世记15：1），梦（如撒母耳记3：3），谜语（如以西结书17：2），以及绝大多数场合，耶和华“说”（）āmar或něum）或“临到”（hāyā）的“话语”（dābhār）。《但以理书》可谓这四种默示的集大全。除二次解梦和解文字谜，第7—12章记录但以理得到的四次默示，分别发生在“巴比伦王伯沙撒元年”（7：1）即公元前543年，“伯沙撒王在位第三年”即541年，大流士元年（9：1）即537年，“居鲁士第三年”（10：1）即535年。这四次默示不但包括四种方式，而且预示从被掳、回归、新约，直到末世的拯救史重要事件。更为神奇的是，与拯救史相关的世界史大事和细节也被预见，也留下一些难解之谜。让我们体会这些梦、异象、预言和谜的神奇之处。
（1）梦
第一次默示是梦象，与尼布甲尼撒第一次得到梦象相似。第一次梦象中大像的四个部分变成四兽，代表巴比伦、波斯、希腊和罗马等四大帝国的兴起和灭亡。第四兽尤其凶恶，头有十角（7：7），象征罗马王国十个敌基督的皇帝（启示录17：7），其中“一小角”（尼禄）把先前的三个角“连根被它拔出来”（8），即毁坏提比略、卡里古拉和克劳狄的帝国根基。
一位“侍立者”向但以理解释梦象的意义，那个“制伏三王”的恶王“必向至高者说夸大的话，必折磨至高者的圣民，必想改变节期和律法。圣民必交付他手一载、二载、半载”（25）。这是指尼禄公元66年发起大迫害，直到68年被推翻。罗马皇帝敌基督的伎俩是亵渎、迫害和反圣经。最终结果是：“审判者必坐着行审判，他的权柄必被夺去，毁坏，灭绝，一直到底”（7：26）。
如同尼布甲尼撒梦中得到“天上的神必另立一国，永不败坏”（2：44）的启示，但以理梦中看王座上羔羊的荣耀：“见有宝座设立，上头坐着亘古常在者，他的衣服洁白如雪，头发如纯净的羊毛”（7：9），以及“人子”统治的上帝之国：“有一位像人子的，驾着天云而来，被领到亘古常在者面前，得了权柄、荣耀、国度，使各方、各国、各族的人都侍奉他”（7：13—14）。“人子”在福音书中是耶稣的独称，在《旧约》中，耶和华称以西结为“人子”，天使加百列称但以理为“人子”（8：17），而但以理看到“有一位像人子的”是基督。“人子”的基本意义是代表人类的人，被掳时期的先知因被赋予世界眼光而被称人子，耶稣因要施行普世救赎而自称人子。尚不理解普世救赎的但以理，看到基督降临的异象是末世的兆象，“像人子的”是“人子—神子”的预表，其真相要到新约时代才能逐渐明显。
（2）异象
公元前541年得到的第二次默示是眼见的异象，比第一次梦中异象的意义更清楚。天使加百列向但以理解释说，“双角的公绵羊”代表“玛代和波斯王”，“公山羊”代表“希腊王”（20—21），它中间的“大角”折断统治中断，从断根上长出的四角代表分裂出“四国”（22），其中有一恶王“任意而行，又必毁灭有能力的和圣民”（8：24），“攻击万君之君，至终却非因人手而灭亡”（25）。
这些预言指向亚历山大帝国及其分裂，以及塞琉古王伊皮法尼斯践踏圣殿、残害犹太人的历史事实。圣经批评者断定《但以理书》是马卡比起义的产物，因为他们不相信400年前的人能够作出如此准确的预言。如果真是这样的话，书中关于罗马帝国预言的准确性岂不意味着此书也是基督使徒的伪托吗？只相信人的经验而不相信神的默示的人在圣经中将处处面临这样荒谬的问题。
（3）预言
居鲁士第三年，被掳人群已经回到耶路撒冷，但以理在“底格里斯大河”看到三位神人的异象：“一人身穿细麻衣，腰束乌法精金带”（10：4—5），他说：“我来要使你明白本国之民日后必遭遇的事”（10：14）；“有一位像人的”，但以理称他为“主”（16），自称“我主的仆人”（17）；“有一位形状像人的”（18），他说：“我要将那录在真确书上的事告诉你”。这三位一体的“人”或“像人的”的神告诉但以理的预言（11：2—12：3）。这些预言与居鲁士以后的世界史事实惊人的一致。以下列表对照预言和史实。[28]
续 表
①2 Maccabees 3：7—40，天使的显现阻止希罗德斯所为。
续 表
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人们常把两约之间称作“沉默的四百年”，这一说法不甚准确，因为这400年历史的主要事件在《但以理书》的预言中已有相当精确的表述。次经《马加比书》记载的事实，部分地验证《但以理书》中的预言。圣经的历史是不间断的，《旧约》预言的两约之间事件，正如帕斯卡所说，乃是上帝为“耶稣基督的降生所做的准备”[29]。
（4）数字之谜
但以理当然不知道预言由何人或在何时、何地实现，他只是如实记录看到的异象和听到的话，留待历史检验。上帝预言是可检验的、持续在一定时间中的事件，事件的起点和终点是未知数，因而时间的数字变成谜语。如果说，第一次默示中“一载、二载、半载”（7：25）现被证实为尼禄镇压基督徒的二年半时间；第二次默示中“二千三百日”现被证实为伊皮法尼斯占领耶路撒冷、践踏圣殿的时间，那么后二次默示中的数字直到现在仍是未解之谜。
大流士王元年即公元前539年，但以理知道耶利米关于耶路撒冷荒凉70年的预言（9：2），祈求上帝实现先知的预言。天使加百列用数字指示耶路撒冷复兴和再次毁灭的时间：“为你本国之民和你圣城，已经定了七十个七”（24）；“从出令重新建造耶路撒冷，直到有受膏君的时候，必有七个七和六十二个七”（25）；“过了六十二个七，那受膏者必被剪除”（26）；此后，“必有一王的民来毁灭这城和圣所”（26）；“一七之内，他必与许多人坚定盟约；一七之半，他必使祭祀与供献止息”（27）。历史的过程被清楚揭示：重建圣殿—基督（受膏者）来临—基督受难—罗马毁灭圣殿—罗马统治巩固—犹太人被驱散到世界各地。但是，这些“七”表示的时间，依然是难解之谜。
第四次默示的最后，三人中一人问：“穿细麻衣的”，“这奇异的事到几时才应验呢？”（12：6）他回答说：“要到一载、二载、半载，打破圣民权力的时候，这一切事就都应验了”（7）。但以理提出问题：“我主啊，这些事的结局是怎样呢？”（8）他回答说：“从除掉常献的燔祭，并设立那行毁坏可憎之物的时候，必有一千二百九十日。等到一千三百三十五日的，那人便为有福”（11—12）。这些数字与那些“七”有何联系？虽然有多种猜测，但没有共识。
《但以理书》最后的启示是，人们不能知道确定的解，因为“这话已经隐藏封闭，直到末时”（9）。重要的是知道死人在末日复活：“有得永生的，有受羞辱、永远被憎恶的”（2）。有智慧人应“使自己清净洁白，且被熬炼”（10）。无论末日何时到来，都要耐心“等候结局”，因为死后得“安歇”，末日复活“享受福分”（13）。可以说，《但以理书》设下数字之谜，目的不是让后人解开它，而是防止人们滥用智慧猜测它。但以理式的智慧人知道末日复活的道理，相信圣经预言而身体力行之。