第三章　大卫之约

耶和华实现了对族父所作的后裔和土地的应许，以色列人背叛和犯罪，沉沦在即将失去应许之地的深渊之中。值此危难之际，“万军之耶和华”（撒母耳记1：3）犹如异军突起，实现了对族父所作“王国（mamělākhāh）从你而立，君王（mamelkhě）从你而出”（创世记17：6，参见35：11）的应许。但是，以色列王国兴起的原因不能完全归结为耶和华对族父所作的王国应许，也不是为了满足“那时以色列中没有王”的人民诉求，更不是从士师时代自然过渡而来的产物，而在于耶和华应许和祝福大卫的“大卫之约”。从《撒母耳记》到《列王纪》前11章和《历代志》的相关部分，在以色列王国时代新的历史条件下，以“大卫之约”为中心，娓娓说道以色列王国的起源和兴盛的历史。

《撒母耳记》的历史时间跨度，可按其记载来推算：“以利作以色列的士师四十年”（撒母耳记上4：18）；撒母耳在以利身边长大，年轻时有先知的声望（3：20），以利死后接任士师时或在40岁左右，膏扫罗为王时“年纪老迈”（8：1），撒母耳当政约20年（7：2）；扫罗当王40年（使徒行传13：21，撒母耳记上13：1）^[1]；大卫接着当王40年（撒母耳记下5：4）。《撒母耳记》如从以利作士师那一年（是年撒母耳出生）开始计算，到大卫最后10年约为130年，在公元前1110年至980年之间。^[2]《列王纪上》前11章接着记载从980年到950年的历史。两书记载的历史可分四个时期：撒母耳时期是从士师到王国的过渡；扫罗是第一代君王；大卫虽是以色列王国的第二代君王，却是耶和华应许和祝福的大卫王国的开创者；大卫王国在所罗门时期达到鼎盛。

圣经智慧书中的大部分篇章写于大卫和所罗门时期，具有见证、显示和颂扬“大卫之约”恩典的意义。历史书和智慧书中这些作品彼此呼应，交相辉映，其中不但有拯救史启示，也有政治哲学和人生哲理等方面的现实意义，本章择其要者解释之。