7.北国灭亡

如何西阿所说，何细亚被亚述扶植登上王位后，在亚述和埃及这两个大国之间摇摆不定。公元前727年，提格拉特-帕拉沙尔三世去世，埃及第二十五王朝（730—656 BC）的法老沙巴可（Shabako，圣经称之“梭”，So）再次组织反亚述同盟。“何细亚背叛，差人去见埃及王梭，不照往年所行的与亚述王进贡”（列王纪下17：4）。如何西阿预言的那样，错误的外交政策加速以色列亡国。公元前725年，沙尔马纳塞尔五世（Shalmaneser Ⅴ，727—722 BC，和合本译作“撒缦以色”）围攻撒玛利亚，何细亚出城投降被囚禁。军民继续抵抗，围城持续三年，其间亚述国内乱，沙尔马纳塞尔五世回国。公元前721年，萨尔贡二世（Sargon Ⅱ，721—705 BC）发动政变成为亚述王，率大军西征，攻陷撒玛利亚，杀何细亚，以色列国灭亡，俘获撒玛利亚人27，290居民。^[21]

《列王纪下》总结的亡国原因和《何西阿书》一样：“以色列人得罪那领他们出埃及地、脱离埃及王法老手的耶和华他们的神，去敬畏别神”，在所有的城邑“建筑邱坛”（17：7），“在各高冈上、各青翠树下、立柱像和木偶”（8），“为自己铸了两个牛犊的像，立了亚舍拉，敬拜天上的万象，侍奉巴力，又使他们的儿女经火，用占卜、行法术卖了自己，行耶和华眼中看为恶的事，惹动他的怒气”（16—17）。摩西律法禁止的所有偶像崇拜和滥祭淫祀，都在以色列国泛滥成灾，正如《何西阿书》中说：“我为他写了律法万条，他却以为与他毫无关涉”（8：12）。耶和华为制止他们犯罪兴起“众先知、先见劝诫以色列人和犹大人”（8：13），他们“硬着颈项”，拒不听从（14）。上帝容忍长达200年之久，忍无可忍，“以致耶和华从自己面前赶出他们，正如藉他仆人众先知所说的”（列王纪下17：23）。

亚述帝国实行迁徙政策管理被征服的民族，把大批以色列国人迁移到亚述王国的腹地，从其他地方的民族“迁移人来，安置在撒玛利亚的城邑，代替以色列人”（17：24）。撒玛利亚从此成为民族和宗教杂居地区，“各为自己制造神像，安置在撒玛利亚人所造有邱坛的殿中”（29）。偶像崇拜不减过去的时代。但是，上帝准备自己的计划，“耶和华叫狮子进入他们中间，咬死了些人”（25），亚述王以为移民不知道当地之神的规矩，从被掳的祭司中派一人“将那地之神的规矩指教那些民”（27）。这个以色列的祭司“指教他们怎样敬畏耶和华”（28）。这样，撒玛利亚的居民“又惧怕耶和华，又侍奉他们的偶像。他们子子孙孙也都照样行，效法他们的祖宗，直到今日”（41）。

以色列国灭亡之后撒玛利亚的民族和宗教混杂一直延续到新约时代，那时的撒玛利亚人被犹大地居民鄙视为罪人。但是，撒玛利亚人属于耶稣召唤的罪人。耶稣举例说明撒玛利亚人是“我的邻舍”（路加福音10：37），向撒玛利亚人传福音（17：16，约翰福音4：39），基督的教会从耶路撒冷最早通过撒玛利亚传向外邦（使徒行传8：1）。这些事实验证了上帝对何西阿的启示：以色列后裔多如海沙，将来被认作“永生神的儿子”（10）；他们的兄弟是“阿米”（ammî，“我民”），姐妹是“路哈玛”（ruchāmāh，“我爱”）（2：1）保罗引用这段话说，基督“不但是从犹太人中，也是从外邦人中”拣选子民和儿女（罗马书9：24—26）。以色列国灭亡之时，就是上帝新的拯救计划开始之日。这个计划的目标如《何西阿书》所说：“素不蒙怜悯的，我必怜悯；本非我民的，我必对他说：‘你是我的民。’他必说：‘你是我的神’”（2：23）。