1.3 X线的发现启蒙了放射毒理学

19世纪末，物理学有三项重大的实验发现，即X 线^[4]、放射性和放射性核素以及电子。正是这些重大发现，奠定了核物理的基础，催生了放射生物学和放射医学的形成，也孕育了放射毒理学的萌芽。

1895年11月8日，伦琴^[5]在使用真空管进行高压放电效应实验时，一个偶然事件吸引了他的注意。当时房间一片漆黑，放电管用黑纸包严，他突然发现在不远处的荧光屏发出闪光。他很奇怪，就移远荧光屏继续试验。只见荧光屏的闪光仍随放电过程的节拍断续出现。他取来各种不同的物品，包括书本、木板、铝片等，放在放电管和荧光屏之间，发现不同的物品效果很不一样，有的挡不住，有的起到一定的阻挡作用。伦琴意识到这可能是某种特殊的射线，它具有特别强的穿透力，从来没有被观察到过，于是他立刻集中全部精力进行彻底的研究。他一连许多天把自己关在实验室里，连自己的助手和家人都不告知。他把密封在木盒中的砝码放在这一射线的照射下拍照，得到了模糊的砝码照片；他把指南针拿来拍照，得到金属边框的深迹；他把金属片拿来拍照，拍出了金属片内部不均匀的情况。他深深地沉浸在对这个新奇现象的探究中，达到了废寝忘食的地步。六个星期过去了，伦琴已经确认这是一种新的射线，才告诉了自己的亲人。1895年12月22日，他邀请夫人来到实验室，用他夫人的手拍下了第一张人手X 线照片。

伦琴的原始论文《一种新的X 线》于1895年12月28日发表。1896年1月5日，奥地利一家报纸报道了伦琴的发现。

X 线的发现对自然科学的发展具有极为重要的意义。科学家探索X 线的本质，发现了X 线的衍射现象，并由此打开了研究晶体结构的大门；根据晶体衍射的数据，可以精确地求出阿伏伽德罗常量。在研究X 线的性质时，还发现X 线具有标识谱线，其波长有特定值，和X 线管阳极元素的原子内层电子的状态有关，由此可以确定原子序数，并了解原子内层电子的分布情况。此外，X 线的性质也为波粒二象性提供了重要证据。可见，X 线的发现打开了近代物理学的大门，也启蒙了放射毒理学。

图93 威尔姆·康拉德·伦琴和他拍摄的第一张X 线片