病因的发现

为了查明“羊瞎眼病”的病因，陕西省畜牧厅于1962—1963年组织专家组对“羊瞎眼病”进行病因调查、临床检查和药物试治工作。调查报告中曾怀疑有牧草中毒、传染因素、寄生虫因素、炎症和青光眼，并对发病地区的植被状况进行了调查，但未能得出结论。

1975年，曾参加1962年调查的专家组成员孟庆波研究员^[11]在陕西省淳化县卜家公社城前头第三生产队偶然发现暴发的“羊瞎眼病”。经调查发现病羊采食了从黄花菜之乡——大荔县购回的黄花菜根而发病。为了证实黄花菜根的毒性，孟庆波自费购羊进行人工发病试验，证明病羊系采食黄花菜根后中毒所致，从而揭开了“羊瞎眼病”之谜^[12]。

此后，西北农业大学进行人工饲喂试验，发现陕北吴旗县的小黄花菜（H.Minor）根可引起典型的中毒症状，而黄花菜（H.Citrina）根则不显中毒症状，从而进一步证实了小黄花菜根是陕北“羊瞎眼病”的真正病因。

1979—1982年，王建华^[13]通过山羊、家兔、小白鼠中毒试验和萱草根素的分离鉴定，对萱草属植物六种根的毒性进行了比较研究。试验结果：野黄花菜（H.Altissima）根和北黄花菜（H.Lilioasphodelus）根中均含有毒成分——萱草根素，并能使动物发生瞳孔散大、失明、全身瘫痪、尿闭等典型的中毒症状。而黄花菜（H.Citrina）根、萱草（H.Fulva）根、长苞萱草（变种，H.Fulra）根和千叶萱草（变种，H.Fulra）根中不含萱草根素，无毒。从而证明不同种的萱草根的毒性有显著差异，这种差异取决于其根中是否含有萱草根素^[14]。