西行助力：高昌王太妃

西行路上玄奘并没有遭遇到《西游记》所谓“女儿国国王柔情招夫下嫁”之类的艳遇，也没有遇到蝎子精、杏仙、玉兔精等精灵鬼怪的美色引诱，但单人匹马途经西域的时候，确实得到了一位女性的大力帮助，由于她的助力，使得此后西行之路变得顺利得多，这位女性就是高昌王鞠文泰的母亲张太妃。

贞观三年（629）四月，玄奘出发西行天竺，其时大唐和突厥正处于交战中。为避免突厥奸细混在百姓中打探军情，因此朝廷严格边境控制“禁约百姓不许出蕃”。玄奘急于西行，在向官方申请未获批准的情况下冒险偷渡出境，因此随身没有更多的行李物资和随行人员，这给他旅途带来了诸多不便与困难。一路上他既要躲避关卡的查验，又要面对气候、物资、环境等种种不可预知的因素的困扰，特别是行走在茫茫大漠中时，经常“四顾茫然，人鸟俱绝。夜则妖魑举火，烂若繁星，昼则惊风拥沙，散如时雨”（《三藏法师传》卷一）备极艰苦。直到遇到了高昌王鞠文泰，才有了转机。对于这段经历，《三藏法师传》记载甚详。《行状》是这样记述的：

既至伊吾，逢高昌使人，还向其王说法师来意。王大喜欢，遣人将驼来迎。复到高昌，相见悲喜。王欲留法师，不听西去。法师乃不食四日，以盛动之，王意亦回。王母妃愿结母子，王愿为兄弟，许者任师去。法师相许。王欢喜请讲《仁王经》，并为度沙弥四人，造法服数十具，差达官，将安革马，手力倍送。又修二十四封书，与突厥叶护可汗等诸国，并附绞练五百余匹，令递送云：法师者，是奴弟。愿可汗怜师如怜奴，使得达婆罗门也。”其所经诸国，王侯礼重，皆此类也。

高昌在今新疆吐鲁番地区，是西域诸国之一，其国人崇奉佛教。高昌是从中原内地到天竺的重要通道，也是西域诸国向中原朝廷朝贡时的必经之地。

高昌王鞠文泰喜玄奘佛学修养高妙，想要留下他在高昌为己讲经说法，给予很高的礼遇，玄奘不为所动，并绝食表明心志，玄奘的拒绝让高昌王大为生气，要玄奘在留下和遣送回国中选择，正在僵持不下之际，高昌王太妃张氏出场了，“（文泰和玄奘）遂共入道场礼佛，对母张太妃，共法师约为兄弟”让高昌王和玄奘结为兄弟，张太妃更和法师相约生生世世共为眷属，“太妃甚欢，愿与师长为眷属，代代相度”。临行之时，鞠文泰为法师准备了丰厚的礼品，并为他修书诸国，希望沿路能为玄奘西行提供便利，在给叶护可汗的书信中鞠文泰这样写道：“法师者，是奴弟。愿可汗怜师如怜奴，使得达婆罗门也。”经过高昌王的书信介绍和其他一系列外交努力，玄奘此后的西行之路变得非常顺畅“所经诸国，王侯礼重”，正如《玄奘法师行状》所言“皆（叶护）可汗之威，高昌王之力耳”。这里虽然说的是高昌王，但如果没有高昌王太妃的从中斡旋，玄奘因忤怒高昌王遭遇杀身之祸也未可知，更遑论此后更得其馈赠盘缠修书西域各国予以协助了。因此，从某种意义上讲，如果没有高昌王太妃的助力，玄奘能否顺利完成西行大业，还存疑问。

玄奘对于高昌王母子的帮助非常感念，当他在贞观十七年（643）结束在印度的学习准备东归之时戒日往问他将取何道而归。玄奘回答说：“玄奘从支那来，至国西界，有国名高昌，其王明睿乐法，见玄奘来此访道，深生随喜，资给丰厚，愿法师还日相过，情不能违，今者还须北路而去。”玄奘一心要履践东归之日要在高昌国停留三年的承诺，他不知道，高昌国早已在贞观十四年（640）被侯君集率领的唐军所灭，高昌故地也成为大唐的州县，鞠氏王族也被内迁到长安居住。