（二）佛陀的示意

《大唐西域记》中多数佛足迹石或是佛陀降服恶龙时所留，或是佛陀弘法时足迹所留，大多是具有一定的偶然性和随机性。然而《大唐西域记》卷八中关于摩揭陀国的如来足迹石则记载道：“窣堵波侧不远精舍中，有大石……昔者如来将取寂灭，北趣拘尸那城，南顾摩揭陀国，蹈此石上，告阿难曰：‘吾今最后留此足迹，将入寂灭，顾摩揭陀也。’”^[25]由此可见此处的佛足迹石是佛陀预知到自己即将入灭，因此特意留下的，是刻意为之而非偶然。那么，佛陀为什么要故意留下自己的足迹呢？《金光明经照解》卷二记载：“昔如来北趣拘尸那城入灭，回顾摩揭陀国，蹈此石上曰：吾留此迹，示末世众生，令见者生信灭罪。”^[26]由此可见，佛陀是预见到佛教将会进入末法时代，因此而留下了自己的足迹在石头上，以便末法时代的众生看到自己的足迹后能够归信佛教，灭除罪业。

尽管早于《金光明经照解》的《大唐西域记》对于相同的佛足迹石并没有这样的记载，宗晓的这个说法未必可信，但是如果我们试图去揣摩佛陀入灭前回望摩揭陀国时的心理活动，那么不论是佛陀预见到末法时代，想留下自己的足迹使佛法得以承续、使众生得以解脱，还是仅仅出于只是留下自己的足迹作为自己入灭后供弟子们纪念、凭吊的依托的动机，佛陀这样的举动都是完全合情合理的。佛陀当时具体的想法我们已经无从得知，但有一点我们是确定的，那就是佛足迹石确实是佛陀在入灭前故意留下的。

另外《大唐西域记》卷六记载：

“焚身侧有窣堵波，如来为大迦叶波现双足处。如来金棺已下，香木已积，火烧不然，众咸惊骇。阿泥律陀言：‘待迦叶波耳。’时大迦叶波与五百弟子自山林来，至拘尸城，问阿难曰：‘世尊之身，可得见耶？’阿难曰：‘千迭毛缠络，重棺周敛，香木已积，即事焚烧。’是时佛于棺内为出双足，轮相之上，见有异色。”^[27]

因为大迦叶还没有和佛陀告别，而佛陀的葬礼不能进行，大迦叶到来后因为没能亲眼看到佛陀的遗体，所以佛陀从棺材中为大迦叶示现双足，之后大迦叶为佛行礼，香木才自行燃烧起来。虽然这一事例并不能直接证明佛足迹石的出现原因，但我们由佛陀令香木不燃以等待迦叶，等来迦叶后又为他示现双足以示安慰和告别这一连串举动可以看出，佛陀是有意将自己的双足作为自己身体的代表来示现给大迦叶，让他行礼告别的。因此在佛陀造像出现前，人们用佛足石代替佛身进行膜拜的崇拜现象，可以说就是由佛陀亲自示例而得以发展的。