义净与《大唐西域求法高僧传》

义净西行求法的壮举可以彪炳史册，同样义净法师的译经事业也异常灿烂。他的译经，遍及三藏，主要以律学为主，大致占其译经总数的四分之三，“净虽遍翻三藏，而偏功律部”^[22]可见史实。义净本人根据其二十余年海外求法的亲身见闻，相继撰写出《大唐西域求法高僧传》等史学色彩浓厚的佛学著作，较为详实地记录了当时僧众前往南海和印度游历、求法的事迹和见闻。

《大唐西域求法高僧传》类似于《高僧传》的僧传的形式，主要记述了唐初从太宗贞观十五年（641）以后到武后天授二年（691），共四十余年间，57 位僧人（包括义净本人，也包括今属朝鲜的新罗、高丽，今属越南的交州、爱州等地的僧人）到南海和印度游历求法的事迹。本书共分为上下两卷，书后附有《并重归南海传》。

从本书的写作目的来看，义净本人认为：“其间或西越紫塞而孤征，或南渡沧溟以单逝。……或亡餐几日辍饮数晨，可谓思虑销精神，忧劳排正色。致使去者数盈半百，留者仅有几人。诏令得到西国者。……冀传芳于来叶，粗据闻见撰题行状云尔。”^[23]由此可见，当时通过陆上丝绸之路与海上丝绸之路前往南海和印度求法、游学的僧众较多，国内众多州府与周边海外都有参访的僧众在其中。

从本书的内容来看，《大唐西域求法高僧传》类似僧传，但没有采用传统的僧传模式，而是采用行状文体，而是“其中次第，多以去时年代近远存亡而比先后”，按照57 位僧人出行时间的先后总为一传，分别叙述他们的籍贯、生平、出行路线、求法状况。^[24]其中的求法僧略见如下：太州玄照，齐州道希、师鞭，新罗阿离耶跋摩、慧业、求本、玄太、玄恪、复有，睹货罗佛陀跋摩，并州道方、道生、常愍、常愍弟子一人，京师末底僧诃、玄会、质多跋摩，吐蕃公主奶母息二人、隆法师，益州明远、义朗律、朗律师弟子一人，益州智岸、会宁，交州运期、木叉提婆、窥冲、慧琰、信胄，爱州智行、大乘灯，唐国僧伽跋摩，高昌彼岸智岸二人，洛阳昙润、义辉、智弘，又大唐三人，新罗慧轮，荆州道琳、昙光、无行、法振、乘悟，又大唐一人，荆州慧命，润州玄逵，晋州善行，襄阳灵运，澧州僧哲、哲禅师弟子二人，梁州乘如，澧州大津。^[25]

义净法师的《大唐西域求法高僧传》详细记载了从南海往印度的多条南海交通路线的记载，从侧面也反映了唐初及以后中印交通发展的新趋势。^[26]同时，《大唐西域求法高僧传》较为详尽地记载了印度及南海一带的风俗、物产、宗教、文化等方面的情况，成为目前了解和研究初唐时期中印关系及东南亚关系的重要史料。