（四）家庭贫困

有唐一代，寺院林立，寺院经济得到了很大的发展，出现了寺院庄园。由于唐代实行的均田制规定“凡道士给田三十亩，女冠二十亩，僧尼亦如之”^[48]，再者僧侣地主还积极参与土地兼并，还接受帝王的赏赐和王公大臣的施舍，因而他们都占有了大量土地。于是，他们便和世俗地主一般，在他们所占有的土地上，也都设置了庄园。这些庄园有属于僧侣私有的，亦有属于寺院所有的。属于寺院所有的庄园，通常称为常住庄田。如宜春郡的齐觉寺，“其寺常住庄田，孳畜甚多”^[49]，又如新淅县真阳观，“其常住有庄田”。^[50]。寺院占田数相当多，如少林寺有柏古庄，占地40 顷^[51]。越州阿育王寺有田10 顷，“真陆水膏膄之沃壤”^[52]。陇州大像寺“管庄大小共七所，都馆地总伍拾叁顷伍拾陆亩叁角荒熟并柴浪等。”

寺院经济在唐初发展得已初具规模。武德九年（626），唐高祖李渊“以京师寺观不甚清净”^[53]，曾下诏说：“乃有猥贱之侣，……出入闾里，周旋阛阓，驱策田产，聚积货物。耕织为生，估贩成业，事同编户，迹等齐人。”^[54]可见其经济势力已是相当发展。^[55]如网极寺“穷极华丽，为京都之名寺。”^[56]以后寺院经济随着佛道教的盛行而日益发展壮大，它不但经营农业生产，还开设邸店、行铺、水硙，经营商业，放高利贷，而且还私庇人口，供己役使。这也为尼寺经济的发展提供了人力保障，更进一步促进了经济的发展。

在经济发达的尼寺中既有出身于贵族家庭的女性，但也不乏出生于贫贱家庭的女性。有些女性便是因为家贫，无力生存，于是便进入佛门。

《尼妙音造像记》记载：“□州松□县龙兴寺比丘尼妙音和南。一切凡圣，薄运所钟。强贼陵掠，亲属殆尽。本色荒芜，徽善资持。□存蜀土，既赖深泽。奉报洪恩艁□之像。菩萨金刚等七身，愿福利无穷。□亲纳庆，为无所得回向菩提。”^[57]正应了何兹全先生所说的“于怨苦中求生路，于不堪命中求生命。”^[58]

对于平民出家女性而言，减免赋役和获得宗教收入是其出家的根本动因。据郝春文先生研究，敦煌在一定的时期内，僧尼是享受全部或部分免役待遇的。而且也可以凭借僧尼的身份不定期在僧团领得一份宗教收入——亲利，同时还可以通过为他人作法事赚取财物，以宗教的身份获得额外收入。这对于来自贫困家庭的女性来说，吸引力是可想而知的。正是基于这种经济原因，许多为生活所迫的女性纷纷舍弃世俗生活，出家为尼。