前言

在过去10年中，意大利的瑞吉欧·艾蜜莉亚的学前学校逐渐在美国崭露头角，名气日益响亮，而它与美国教育之间的相关性也愈发显得重要。这些学校看来的确非常漂亮，但是，他们对美国幼儿教育实务的看法是什么？这些源于意大利丰富单一文化情境下的课程，适用于美国这个多元文化的社会环境吗？尤其是对生活在美国城市中，在贫穷家庭中及在社会问题层出不穷的环境下长大的幼儿，真的有其功效吗？

教育部秘书长泰德·贝尔（Ted Bell）在1983年发表了一份报告“处于危机下的国家”（A Nation at Risk），报告中简明扼要地叙述一项众所皆知的事实，那就是美国教育被认为对20％的学生是良好的，或至少是适当的，但对80％的学生却是失败的，尤其是对生长在贫穷家庭的学生而言，学校教育几乎是完全无用武之地。而且不论用什么指标，例如国际经济对照、学校测验成绩、辍学率或青少年行为问题、犯罪和自杀的比例，都显示出美国教育岌岌可危。正因为如此，加上其他引人高度关注的报告，美国对教育的关注是有增无减，大家对所谓的优质教育方法深深着迷，在1993年时，已经有超过2000名美国教育工作者参观过瑞吉欧·艾蜜莉亚的幼儿学校。

由于全美对教育的关心，许多改革教育的实验应声而起，从州政府和地方上公立教育系统的改革，到个别家庭在家中教育实验；从全国模范学校的结合，到研究学者的个人实验成果，教育改革百花齐放，而在华盛顿首府的模范幼儿学习中心（The Model Early Learning Center in Washington，DC），就是一个独自奋斗的实例。