18.1.1 环境与环境保护
18.1.1.1 环境的概念和分类
（1）环境的概念。各国环境法对环境的定义大都采用列举的方法。我国《环境保护法》第2条：本法所称的环境，是指影响人类生存和发展的各种天然的和经过人工改造的自然因素的总体，包括大气、水、海洋、大地、矿藏、森林、草原、野生生物、自然遗迹、人文遗迹、自然保护区、风景名胜区、城市和乡村等。
（2）环境的分类。①根据环境要素的形成，可分为自然环境和人工环境。自然环境是指天然形成的影响人类生存发展的自然因素的总体；所谓人工环境，是指人类通过劳动对自然环境进行加工、改造而形成的各种物质因素。环境科学中最常用这种分类。我国《环境保护法》就采用这种分类。②根据环境功能的不同，可分为生活环境和生态环境。我国《宪法》采用这种分类法。③按环境要素的空间范围，可将环境分为室内环境、乡村环境、城市环境、国家环境、区域环境、全球环境和宇宙环境。④按环境要素的种类，可以将环境分为水环境、大气环境、土壤环境、生物环境、地质环境等。
18.1.1.2 环境问题
（1）环境问题的概念。由于人类活动或自然原因使环境条件发生不利于人类的变化，以致影响人类的生产和生活，给人类带来灾害，这就是环境问题。通常根据环境问题产生的原因，将其分为两类：第一环境问题和第二环境问题。由自然原因引起，一般不能为人类所预见和预防的环境问题，如火山爆发、地震、海啸、洪水等，称为第一环境问题；由于人为原因引起的地球局部或全球性的环境变化以及环境污染等现象，称为第二环境问题（公害）。环境科学主要研究第二环境问题。第二环境问题又可分为两类，即自然环境的破坏和环境污染。
（2）当今世界环境问题的主要表现。在西方发达国家，经历了20世纪60年代环境危机的挑战后，加强了污染治理，环境条件有所改善，但并没有彻底解决环境问题，环境污染正以一种新的形态在发展；而发展中国家则大都以牺牲环境为代价发展经济，随着经济的全球化，全球性的环境问题也日益凸显。主要表现在以下几个方面：大气和空间环境质量的恶化；水资源状况的恶化；土壤资源状况的恶化；森林面积减少；物种及其栖息地的减少；固体废物和有毒化学品的污染。
（3）当前人类环境问题的主要特征。相对于20世纪中叶的八大公害事件，当前人类环境问题呈现出四个方面的特征：
①环境问题的全球化，即越来越多环境问题跨国界、跨区域，甚至出现很多全球共同面临同样的环境问题，如臭氧层破坏、全球气候变暖等。
②环境问题的综合性，环境问题的产生具有综合性，环境问题的解决也需要综合各部门各方面的力量。(https://www.daowen.com)
③环境问题的人为性，虽然自然灾害也造成一定的环境问题，但我们现在面临的、引起世界人们生存危机的环境问题，主要是由人为因素造成。
④环境问题的政治化，环境问题不但与经济发展问题密不可分，随着民众对环境的重视，环境问题已经逐步政治化，比如一些国家以领导人的环境问题的解决程度来决定他的称职与否，各政党在竞选时也纷纷打出“环境保护牌”，以争取民众的支持。
18.1.1.3 环境保护
（1）环境保护的概念。环境保护是指人类运用技术、经济、法律、行政等手段保护和改善自然环境，防治污染和其他公害，使自然环境更适合人类发展的有目的的活动。环境保护是人类针对环境问题而提出的积极对策。
环境保护作为一个明确和科学的概念，首先是在1972年的联合国人类环境会议上提出来的，该会上发表的《人类环境宣言》在分析了当代的环境问题，并全面阐述了人口、资源、环境和发展的关系后，提出了全球环境保护战略。人类环境会议明确指出：环境问题不是局部问题，而是全球问题，不仅是技术问题，更主要的是经济和社会问题。换言之，环境保护是一项事关全局的工作，是社会经济工作的重要组成部分。从此，环境保护有了较明确的含义，“环境保护”这一术语也被广泛地采用，环境保护工作也越来越受到各国的重视。
（2）环境保护的发展。20世纪70年代至80年代，发达国家不断增加环境保护投资，据统计，1974年美国环境保护投资占国民经济生产总值的1.5%，到1980年达2.1%。日本1972年达1.8%，1975年达2.1%。在高投入的同时，还制定各种严格的法律法规，建立专门的管理机构，大力开展环境科学研究，积极开展低污染和无污染的工艺技术，较好地解决了国内的环境问题。
进入20世纪80年代以来，环境问题成为全球共同关注的首要热点问题，环境保护成为国际会议的一个重要议题。当代人类环境保护意识的空前提高，集中反映在1992年联合国环境与发展大会及其通过的重要文件中。此次会议提出了建立全球新的伙伴关系原则、可持续发展原则。环境保护与经济发展密不可分的道理已成为人类环境保护的指导原则。
我国的环境保护工作开始于20世纪70年代，1973年第一次全国环境保护会议的召开，标志着我国环境保护事业的起步。改革开放以来，我国先后做出了一系列关于环境保护的重大决策，制定了以《环境保护法》为核心的、比较完善的环境保护法律法规体系，建立、健全了环境管理机构，环境保护已成为我国的一项基本国策。