单纯打鼾有发展为睡眠呼吸暂停综合征的可能
人们很早就注意到几乎每个睡眠呼吸暂停综合征的患者都有睡眠打鼾史。国内曾报道100例睡眠呼吸暂停综合征患者都有睡觉时习惯性打鼾史。我们确诊的400余例患者中，未诉有习惯性打鼾史的只的2例；几乎每5个打鼾的患者中即有1个符合睡眠呼吸暂停综合征的诊断，可见打鼾与睡眠呼吸暂停综合征之间存在密切联系。
仔细询问典型的睡眠呼吸暂停综合征患者的病史可以发现，几乎每个患者均经过数年到数十年的打鼾：①先是劳累或酒后睡觉时偶尔打鼾，侧卧位即减轻。②逐渐发展到几乎每夜睡觉时都鼾声如雷，受体位变化的影响不大。③40岁左右，鼾声出现高低不均，伴有间歇表明已经出现睡眠呼吸暂停，这时呼吸暂停多在仰位及快速动眼等特定的睡眠期出现。④数年后，病情逐渐发展到整个睡眠过程中皆有呼吸暂停发生，出现白天嗜睡、记忆力下降等典型症状。⑤严重者出现呼吸衰竭、心脏增大、心律失常、血液中红细胞增多等并发症甚至可发生睡眠时突然死亡。
打鼾标志着上呼吸道狭窄，呼吸暂停时气道则完全阻塞，因而有人认为睡觉打鼾是睡眠呼吸暂停综合征的初期阶段，二者属于同一疾病的不同时期，打鼾不过是茫茫大海中露出的冰山的一角，经过数年、数十年以后将发展成睡眠呼吸暂停综合征。因而将打鼾与睡眠呼吸暂停合称为“重度打鼾病”，根据疾病发展的不同时期及病情不同分为四个阶段。
临床前期（0）：以重度、持续、规律的鼾声为特点，仰卧位睡觉时在1、2期或REM睡眠期偶尔发生呼吸暂停。
初期（Ⅰ）：在1、2期或REM睡眠期经常出现呼吸暂停，仰卧位时加重。
加重期（Ⅱ）：无论任何体位、任何睡眠时期都频繁发生呼吸暂停。
并发症期（Ⅲ）：白天嗜睡明显，白天可以出现缺氧、血二氧化碳升高，通气量明显不足，已引起心血管、神经、精神等其他系统的并发症。
研究还发现，打鼾出现得越早，越有可能发展为睡眠呼吸暂停，呼吸暂停的病情也较重。
国外的一组研究结果，见图2-2-1，从图中可以看出，打鼾出现得越早，睡眠呼吸暂停发生的也越早；打鼾出现得越早，睡眠呼吸暂停综合征的病情就有可能越重。
图2-2-1 打鼾出现早晚与病情严重程度的关系
女性打鼾者较少，患睡眠呼吸暂停综合征者也少。
治疗反应也提示打鼾与睡眠呼吸暂停综合征存在密切关系。应用气道正压通气治疗重度睡眠呼吸暂停综合征患者的过程中随着设定的压力由低到高，最先消失的是呼吸暂停，但可能仍有鼾声存在；压力再升高0.196～0.294 kPa（2～3 cmH2O），鼾声消失。经过一个阶段的治疗后，暂时不用持续气道正压通气，睡觉时也可以只出现打鼾而无呼吸暂停发生，但如果长时间不用呼吸机辅助呼吸，则又可出现呼吸暂停。
许多因素都可以促使单纯打鼾向睡眠呼吸暂停发展：(https://www.daowen.com)
1.功能性因素
呼吸中枢对呼吸的控制功能异常可以促使单纯性打鼾向睡眠呼吸暂停发展。
（1）气道狭窄、肥胖等都可加重机体的呼吸负荷，患者吸气时胸腔内产生的负压可达4.90～5.88 kPa（50～60 cmH2O），比正常人要大得多。长期发展下去，机体对机械性、化学性呼吸刺激反应的敏感性下降，呼吸中枢对呼吸的控制功能低下，加重打鼾，睡眠时易出现呼吸暂停。
（2）有的人是由于先天性遗传的原因导致中枢神经系统的呼吸控制功能低下，打鼾向睡眠呼吸暂停发展。长期睡眠紊乱引起的睡眠质量下降也可以造成呼吸中枢对各种刺激反应的敏感性下降。
（3）随着年龄的增长，上气道的肌肉及软组织松弛，加之控制上气道肌肉的神经系统的功能衰退，易出现气道塌陷。
2.解剖因素
（1）随年龄的增加，男性在35岁以后、女性在更年期以后，体重明显增加，特别是颈部的脂肪沉积，可使上气道的口径缩小，塌陷性增加，睡眠呼吸暂停综合征发病率随之上升。
（2）长期打鼾也能改变上气道的肌肉及颌面部的骨骼结构，从而影响上气道的形状及口径，尤其是儿童时期，由于身体尚处于生长发育阶段，打鼾可以引起类似佝偻病的鸡胸表现，胸廓下端凹陷，颌面部发育异常，从而加重病情。
3.诱发因素
饮酒、吸烟、呼吸道感染、过敏等原因都可以促使单纯性打鼾者在睡眠时发生呼吸暂停。
关于睡眠呼吸暂停综合征的自然病程目前还了解不多，现有的资料表明，打鼾患者将来很有可能发生睡眠呼吸暂停。睡眠呼吸暂停综合征的病情也是由轻到重，逐渐发展的。所以如果你是一位打鼾者，要高度重视自己是否同时患有睡眠呼吸暂停。即使你曾经经过医生的诊断排除了睡眠呼吸暂停综合征，在将来仍有可能出现睡眠呼吸暂停，应该密切随诊，在疾病的早期积极预防及治疗，打断这一恶性循环，防止心肺及重要脏器并发症的出现。