下层文人的创作

在封建社会，文人有上层与下层之说。所谓上层文人，多是一些披红带绿者、官场宦游者，他们有一定的政治地位和社会影响。而下层文人多是一些科场失意，郁郁不得志者，不能够“致君尧舜上”，迫于生计，不得已受雇于书坊，或独自创作，常以游戏笔墨实现其人生价值，比如邓志谟、凌濛初、周清原等。周清原曾感慨道：“叵耐造化小儿，苍天眼瞎，偏锻炼得他一贫如洗，衣不成衣，食不成食，有一顿，没一顿，终日拿了几本破书，‘诗云子曰，之乎者也’个不了，真个哭不得、笑不得、叫不得、跳不得。你道可怜也不可怜！所以只得逢场作戏，没紧要作部小说，胡乱将来传流于世。”^[12]这些寒士与书坊关系密切，有一定的文学修养和社会经历，因此能写出一些好的小说。如邓志谟的《铁树记》《飞剑记》《咒枣记》等，他为萃庆堂编写小说，取得了一定成绩。又如江西人周尚文“因屡试不达，遂忿志游于书市，日以著述为事。”这些下层文人生活于社会底层，知道市民阶层的文化需求，因此，他们的文学创作更能反映社会生活。不仅如此，他们还使通俗小说从街巷井旁走向书桌案头，推动了小说流派的形成和发展。以邓志谟为代表的下层文人，虽然著书是为稻粮谋，但客观上却使小说的创作形成了规模，他们可谓早期的通俗小说创作家。