纹饰的区别与交流
在已有统计的90多面中国早期铜镜中，素镜占到70面，纹饰镜只有20多面，但是不论有没有纹饰都对于铜镜源流研究有作用。
相当于夏代时期的3面齐家文化铜镜中，出于青海贵南的是一面素镜，出于甘肃陇西地区的一面为七角星纹、一面为多角星纹。
相当于商代的铜镜出土量依然较少，纹饰继承了齐家文化镜辐射性的传统，但又放弃了星纹和平行线纹。湟中前营村[19]，甘肃平凉[20]，陕西淳化5[21]，安阳殷墟[22]，北方的鄂尔多斯、张北、喀左，全都有多斜线绕带纹镜出土，素镜已经不见踪迹；湟中前营则新出了三周凸弦纹镜，淳化四乳斜纹镜除斜线外以四乳均分背纹为四区。此时同时代出土最多、纹饰样式最丰富的是殷墟铜镜，叶脉纹3枚、多斜线绕带纹1枚、平行线及弧线纹1枚、三周突弦纹1枚，不仅包含了北方当时已有的纹饰类型，也出现了特殊的叶脉纹。
相当于西周时期的铜镜在出土地域上与前代相比有承袭也有扩展，集中出土最多的为湟源大华中庄的卡约文化遗址，共有素镜34面[23]，其次是关中地区，出土地点非常密集。河南北部也有重要发现，其中有非常具有周代代表性的鸟兽纹镜。同时一些圆板具钮镜在新疆天山北麓出土。根据以上数据大致可将铜镜按纹饰分为七类：
1.星纹镜。仅见于齐家文化遗址，多角星纹外以平行线填补空白区域。
2.多斜线绕带纹镜。湟中1面，平凉、殷墟1面，鄂尔多斯、张北、喀左均为此类，天山北麓墓地也有与殷墟类似1镜，但因年代未确定，故暂不予分类。湟中与平凉所出铜镜镜均饰双凸弦纹两周，间密布疏密有度短线，鄂尔多斯所出铜镜绕带四周，殷墟绕带六周，喀左仅在镜缘处有一周短斜线绕带纹。
3.三周凸弦纹镜。湟中1面、殷墟1面为此类。
4.动物纹镜。甘肃漳县蟠蛇纹镜1面、三门峡上村岭號国墓地出鸟兽纹镜1面、虺龙纹镜1面、新疆和静察吾乎沟出动物纹镜两面。
5.分区镜。殷墟草叶纹镜两面、平行线弧线纹镜1面、平凉四乳斜线纹镜1面。
6.重环纹镜。仅见扶风刘家1面。
7.素镜。齐家文化出土1枚，其余基本属于西周时代。
第一类星纹镜仅在齐家文化出现，后代绝迹，但其中的平行线纹饰对于后来各地各时代铜镜均有影响，殷墟两面草叶纹镜、一面平行线及弧线纹镜即此例。和当时商代铜器的“三层花”纹饰相比，殷墟铜镜纹饰仅一层，当与西部和北方的铜镜属于同一体系[24]。
三周凸弦纹镜似是由素镜发展而来，湟中出土一（图8①），地域恰与出土齐家文化素镜的贵南相近，而殷墟也出士一枚同类镜（图8②），只直径稍大。需要注意的是安阳大司空村所出镜虽被称为草叶纹镜（图8③），但换种方式看不过是三周凸弦纹外加饰短线而已，与另外两枚草叶纹镜全然不同。当我们再看到甘肃漳县所见一枚环状蟠蛇纹镜（图8④）时，更要惊奇于其纹饰与大司空村草叶纹镜何其相仿，似有某种承袭演变的关系。
图8
四枚分区镜（图9），三枚出于殷墟，一枚出于平凉，时代都相当于商代。就纹样来说，只有这四面早期镜在主纹外留有宽缘为外区，内区利用平行线构成主纹，主纹被等分为四份，分割区留白，乳钉纹首次出现在镜纹中，同类镜暂没有在同时代其他地区有发现，而平凉也处于齐家文化故地。但殷墟平行线及弧线纹镜比起其他早期镜少了钮座，其来源还需再作考虑。
图9
总体而言，凡出土于殷墟的铜镜均为当时同类铜镜中规格最高的，殷墟多斜线绕带纹镜直径为11.8cm，其他地区的都在5.5—6.9之间；殷墟凸弦纹镜和叶脉镜直径分别为7.1和7.5cm，湟中与漳县镜直径则为6和6.5cm；殷墟两枚分区的草叶纹镜直径分别为12.5和11.7cm，平凉镜仅为6.8cm。所有殷墟铜镜上的纹饰均不具备商代铜器用多层纹饰且纹饰多兽面、云雷、波曲等神秘恐怖图案的装饰习惯，纹样清新简单，应不是商人自己铸造的作品，也不是商人对外征伐的战利品，而应与妇好墓其他随葬品一样属于方国进献的祭品，故而工艺、大小均高于周边地区所出铜镜。
素镜在甘肃广河的齐家文化遗址出土1枚之后，商文化地域中再没有发现，而在相当于周代和先周的文化地域又突然大量出现。距离尕马台很近的湟源再次出土了34枚素镜，近于甘肃南部的关中出现大量素镜，新疆天山东段南北麓也有了圆板素镜。周人自西东迁至关中地区，带来的正应是甘青地区的青铜工艺，周人的祖先应与齐家文化、卡约文化有着某种密切的联系。然而不清楚是什么样的原因使周人摒弃了之前的纹饰镜，直到虢国墓地所出铜镜中才有了线条古朴的鸟兽纹和虺龙纹。鸟兽纹中兽的形象刻画已经接近简笔画，对于兽的形态尤其是嘴部的处理与甲骨文、金文中的“虎”字非常相似（见图10），虺龙纹的出现也与周代铜器中大量出现类似纹饰相一致。由于镜背大部分仍用光素，这两件铜镜似是在素镜的基础上发展而来，而其线刻风格与纹饰内容也表明了它们与周代铜器同源的关系，扶风刘家村所出铜镜上的重环纹更是典型的周代铜器纹饰。周人讲“国之大事，唯祀与戎”，因此兵器、礼器的制作颇为精致，铜镜在日常生活和礼仪活动中处于次要地位，故制作显得粗疏，这也就是《左传·庄公二十一年》所述郑伯享王被赐镜而恶王的原因。撇开这些不谈，单从纹饰讲，到此时，真正属于中原自行制作的铜镜才出现了。
图10
西域素镜的年代远远晚于甘青地区，大约在公元前1300年到公元前400年之间，比起广河铜镜已经晚了700年左右，与卡约文化素镜相比也稍晚些。在距今年代最近的和静查吾乎沟所出铜镜中有两件动物纹镜，呈线描首尾相接状，写实性较强，故与西方铜器和北方草原铜器相类，线描的手法比起西周铜镜稍显原始，装饰性和表现力较弱，年代又晚于西周铜镜，当是东西方文化交流的结果。