折戟闽江

1884年7月，法国为配合侵越战争，开始在中国东南沿海开辟第二战场。自14日起，法舰以“游历”为名，陆续侵入闽江，对江内的福建海军形成了严重威胁。在外的闽师舰船纷纷奉命回援，捍卫自己的母港。“伏波”亦赶回闽江驻防。

可叹的是，尽管法舰明目张胆地深入中国海军要地，清廷却一直抱着委曲求全的态度，坐镇福建的大员们也没有相机行事。于是导致了这样的荒唐场面：法舰与华舰比邻而泊，甚至反客为主，勒令华舰不得改变泊位，声言“动即开炮”。于是，福建海军只能束手待毙，成了法国人的砧上之肉，随时等待头顶上达摩克利斯之剑的落下。

8月23日中午1时56分，法舰利用闽江退潮，针对华舰舰艉的战术发动了攻击。此时，“伏波”正和旗舰“扬武”等五舰成一字纵队停泊，与其下游处的法国巡洋舰“窝尔达”、炮舰“益士弼”“野猫”“蝮蛇”以及两艘鱼雷艇对峙。海战之初，法舰的炮火集中在了闽师旗舰“扬武”身上，暂时未出全力攻击其他华舰，因此“伏波”仅受微伤（亡者只有一名舵工）。遗憾的是，管驾吕文经并未指挥本舰如“福星”“建胜”“福胜”等友舰一般奋勇进击，而是下令撤向上游。炮舰“艺新”亦随其而遁逃。法国人并不打算放过这两条漏网之鱼，舰队司令官孤拔（A·A·P·Courbet）中将亲率旗舰“窝尔达”尾追两舰。危急关头，小小的“艺新”情急拼命，转舵轰击数炮，竟迫使敌舰退回（另一种说法称，“窝尔达”是被船政局中差弁开炮击退的），使两舰免被击沉。两舰上驶到林浦一带，自沉以阻塞至福州的航路。

战后，“伏波”管驾吕文经以“中炮先退”被革职。相对的，“艺新”管驾林承谟凭着对“窝尔达”开的几炮，以“力战得脱”免于处分。

“伏波”管驾吕文经事略：吕文经，福建同安县人，行伍出身。1865年任“靖海”炮舰管带，1874年任“安澜”运输舰管驾，1876年8月任“济安”炮舰管带，后任“伏波”管驾，据称“洞晓机宜，善于驾驶”。马江战后，吕文经为张佩纶所参，请旨即行革职，永不叙用。朝廷旋即降旨，将吕革职，发往军台。前陕甘总督杨岳斌和闽浙总督左宗棠均为其说情，请以留台湾军中效力，朝廷不准，仍将吕遣至黑龙江，直至1888年方期满释回。1894年，正值慈禧六十大寿，吕文经随班祝嘏，托太后之福得以著照原官降二等赏给职衔。是年北洋吃紧，正当用人之际，由于丁汝昌的推荐和李鸿章的保举，吕文经重获起用，代理“镇北”蚊炮船管带。甲午战败后，重被革职。次年6月，吕又作为随行武官跟随李经方与桦山资纪谈判割台问题。重建海军时，吕赴德监造“海龙”等4艘鱼雷艇。1908年去世，诰授“振威将军”。