参赞大臣时期（乾隆三十七年十二月至三十八年九月）

海兰察，是索伦部人，即今鄂温克族人。姓杜拉尔氏，世居黑龙江。史载他“面铁色，生有殊力，矢命中中者辄死。围场两虎出，带三矢，发二矢毙之，囊一矢归。天下传其勇，而不传其智”^[5]。乾隆二十年从征准噶尔，三十二年随征缅甸，三十六年调镶白旗蒙古副都统。三十七年，随着缅甸战事基本结束，本应奉命带兵回京，但正值第二次金川战争之际，乾隆命令他毋须回京，直接从云南入川^[6]。

海兰察到达西路军营，随将军温福攻打小金川。由于小金川为求和主动让出鄂克什等要隘，所以清军进展很顺利，于三十七年十二月就攻下了小金川。海兰察由于军功半年内连升两级，先升为正红旗蒙古都统，又升为参赞大臣。

在攻克小金川之后，乾隆雄心勃勃，授温福为将军，阿桂、丰升额为副将军，兵分三路进剿大金川。温福一路为西路，著舒常为参赞，由功噶尔拉进喀尔萨尔直逼噶喇依；阿桂一路为南路，著海兰察为参赞，由当噶尔拉进攻噶喇依；丰升额一路为北路，著哈国兴为参赞，由绰斯甲布进攻勒乌围。但不久，乾隆又改变了人选，改令舒常为丰升额参赞，海兰察、哈国兴为温福参赞，明亮为阿桂参赞^[7]。

三路之中，西路为进军正路。早在乾隆三十六年八月，温福便上奏说：“臣思此事办理之始，所以兼从南路进者，原因金川据革布什咱，是以就已到官兵于此进剿，然道远本非正路，当以西路为正兵，且此路原系从前剿金川之地，其小金川巢穴即各营驻兵之所。今南路自章谷进攻，而西路自北直进，取其中坚，前后夹攻，使贼腹背受敌，不难殄灭。以臣愚见，南路现集兵八九千名已不为少，木坪一路虽再添兵，亦属无益。查西路由汶川出口，除山神沟、巴朗拉之外，自必尚有可进之路，奋力夹攻，似可得力。”^[8]温福的看法得到乾隆的认可。西路始终是正路，将军温福、阿桂先后于此进兵，取得的战果远超南、北二路^[9]。