春节期间的娱乐活动
1.看社火花灯
社火花灯就是元宵节时的灯火。平民百姓都会在元宵节这晚到大街上看社火花灯。《红楼梦》中仅在第一回描写了这样的情景：“真是闲处光阴易过，倏忽又是元宵佳节矣。士隐命家霍启抱了英莲去看社火花灯。”[65]《岁华忆语·金陵岁时记》则这样描写普通人过元宵节的景：“燃爆竹，打十番，樗蒲六博，往往竟夕，街市铺肆，竟悬彩灯，龙灯高跷，亦出没于衢巷中。”[66]虽然贾府的元宵佳节仪限于他们的“深宅大院”之中，但那铺陈的气派却着实让人羡慕。
贾府为了迎接元春，“年也不曾好生过”，“贾赦等督率匠人扎花灯烟火之类，至十四日，俱已停妥。”[67]可见，社火花灯在元宵节的重要性。元春游幸大观园时，贾府“一面传人一担担的挑进蜡烛来，各处点灯。”“院内各色花灯闪烁，皆系纱绫扎成，非常精美，上面有一匾灯，写着‘体仁沐德’”；“园中香烟缭绕，花彩缤纷，各处灯光相映，时时细乐声喧，说不尽这太平气象，富贵风流”。“清流一带，势如游龙，两边石栏上，皆系水晶玻璃各色风灯，点的如银花雪朗；上面柳杏诸树虽无花叶，然皆用通草绸绫纸绢依势所成，粘于枝上，每一枝悬灯数盏。……诸灯上下争辉，真系玻璃世界，珠宝乾坤。船上亦系各种精致盆景诸灯，珠帘绣慢，自不必说。已而入一石港，港上一面匾灯，明现着‘寥汀花溆’四字”。“元妃等起身，命宝玉导引，遂同诸人步至园门前，早见灯光火树之中，诸般罗列非常”[68]。这样的气派，这样的场面，足见大家风范，虽限于院门之内，但其中的乐趣却也道不尽。
元妃归省临行之前，在宫中也要看灯。“太监云：‘早多着呢！未初用晚膳，未正还到宝灵宫拜佛，酉初进领宴看灯方请旨，只怕戌初才起身呢’。”[69]《清朝野史大观·清官遗闻》曰：“游灯时，并佐以音乐。灯之后，则有烟火，各星中国历史之风景，以及葡萄紫藤，与其他诸花形焉。种种幻状，极为可观。灯火之侧，有一移动之木屋，太后及诸宫眷居其中视之，而免冒寒气也。”[70]此足以说明《红楼梦》中节日习俗的真实性。
第五十三回，贾府的元宵节花灯又别有一番情趣。“两边大梁上挂着联三聚五玻璃芙蓉彩應灯。每一席间树一柄漆干倒垂荷叶一柄，柄上有彩烛插着。……格门户一齐摘下，全挂着采穗各种言灯。廊檐内外及两边游廊罩棚，将羊角、玻璃、戳纱、料丝、或绣、或画、或堆、或抠、或绢、或纸，诸灯挂满。”[71]
2.猜灯谜
《红楼梦》中的猜灯谜活动是作者有意安排，用以暗示人物命运，然而，春节期间猜灯迷习俗不是空穴来风。灯谜又叫“春灯谜”，“文人学士，暇时至为谜语，新年鲜事，则张条于衢日春灯候教。万头攒动，聚影一灯，忽然有悟，高声请问，则群耳倾注，或拍手狂噱，此游戏之近雅者”[72]。
贾府春节所玩的灯谜也是提前做好的。第四十九回《玻璃世界白雪红梅·脂粉香娃割腥啖膻》凤姐传老太太的话：“离年又近了，正月里还该做些灯谜儿大家顽笑。”[73]第五十回《芦雪庭争联即景诗·暖香坞雅制春灯谜》又有“贾母因问作何事了，众人便说作诗。贾母道：‘有作诗的，不如做些灯谜，大家正月里好顽的。’”[74]果然李纹、李绮姊妹做了几个“四书”的让大家来猜。
《红楼梦》中专门描写猜灯谜的情节是在第二十二回，先是元妃从宫中发出灯谜由众人猜，之后勾起了老太太的兴致，在家里大设“春灯雅谜”，猜中灯谜者都得到了一些小礼品。虽然和普通人到大街上看灯猜灯谜不同，但也别有一番滋味，至少可以自娱自乐。
春节期间家宴上的娱乐活动：
凡是豪门贵族，每逢年节都要举行盛大的家宴，而家宴并不是简单的吃吃喝喝，通常都有很多娱乐活动。贾府也不例外，他们的春节家宴上，最重要的两项节目莫过于看戏听曲和喝酒行令。元妃省亲时点了四出戏，分别是：《家宴》《乞巧》《仙缘》《离魂》，因龄官唱得极好，要她多加两出，贾芸想让她唱《游园》《惊梦》，龄官执意不肯，非要唱《相约》《相骂》。这很容易让人联想到《扬州画舫录》中的一段文字：“（双清班））初居小秦淮客寓，后迁芍药港。班中喜官‘寻梦’一出，即金德辉唱口。玉官为小生……金官凭人傲物，班中谓之‘斗虫’，而以之演‘相约相骂’，如初鬼斧神工。”[75]
从第五十回中的描写也可以看出戏曲的流行与普遍。“至十五日之夕，贾母便在大花厅上命摆儿酒席，定一班小戏，带领荣宁二府各子侄孙男等家宴。”……贾母笑道：“你瞧瞧薛姨太太，这李亲家太太，都是有戏的人家，不知听过多少好戏的。这些姑娘都比咱们家姑娘见过好戏，听过好曲子。如今这小戏子又是那有名玩戏的人家的班子，虽是小孩子们，却比大班还强。咱们好歹别落了褒贬，少不得弄个新鲜样儿。叫芳官唱一出《寻梦》，只需用箫合笙前，馀者一概不用”[76]。看来，听戏不仅是一种时尚，而且很多豪门大家都养着戏班子，人们也懂得听戏。况且在节日期间，听戏确实增添了节日的热闹欢腾的气氛。
除了听戏之外，说书在当时也很流行。说书即“宋之评话。平时各茶社延请评话家，登座讲演……其讲演则绘声绘色，照原书穿益，滑稽科诨，可供雅俗共赏。”[77]贾府将说书女先儿请到家中，虽然女先儿所讲的《凤求鸾》被贾母打断，但女先儿的说书给人们带来的欢乐是毋庸置疑的。
贾府的春节家宴上还有一项很重要的活动就是“行酒令”。行酒令“率在酒阑之时”[78]贾母等所行的“春喜上眉梢令”是酒令中的“花枝令”，即“击鼓传花”[79]。“那黑漆铜钉花腔令鼓敲起来，或紧或慢，或如残漏之滴，或如进豆之疾，或如惊马之乱驰，或如激电之光而忽暗。其鼓声慢，传梅亦慢，鼓声疾，传梅亦疾。”[80]梅花分别传到贾母、凤姐儿手中，两人饮酒后，都讲了一个笑话，满座之人皆大笑不止，确实增添了节日的喜庆气氛。“击鼓传花”的风俗由来已久，唐人有诗云“城头击鼓传花枝，席上抟拳握松子”。
3.赶围棋儿、斗牌、抹骨牌
赶围棋儿在第十九回、第二十回分别出现。实际是“投骰子，赶围棋”，“即先扔骰子，再走围棋，两粒骰子同时掷，最大十二点，即‘双陆’，最小点，即‘对幺’。点大，围棋即走在前面[81]。
《红楼梦》多次描写了“斗牌”这一情节。“众婆子见他回房，便不跟去，只坐在园门里茶房内烤火，和管茶的女人偷空饮酒斗牌”[82]。“饭毕，贾母犹欲同那几个老管家的嬷嬷斗牌”[83]。“斗牌”是纸牌游戏的一种。一副纸牌共一百二十张，主要有三种花色：条、万、饼。玩牌通常四人，因牌的张数有限，每一局牌只能三个人玩，其中一人轮流休息。最常见的玩法是：第一人抓二十三张牌，第二、三人各抓二十二张牌。第一个人根据手中的牌情，打出一张多余的牌。第二、三人可依次吃进，吃进后再出一张。如打出的牌无人吃进，则下家再抓一张牌，然后出牌。这样周而复始，直到有人满了，便计算输赢。
抹骨牌就是用骨牌进行游戏或者赌博。每副骨牌三十二张，用骨头、象牙、竹子或乌木制成，上面刻着以不同方式排列的从两个到十二个点子。“抹骨牌”与贾珍等人中秋节时所玩儿的“打天九”差不多，也和现在某些地区的“牌九”很相似。《红楼梦》中也描写了抹骨牌的场景，“（宝玉）见麝月一人在外间房里灯下抹骨牌”[84]。“只见袭人睡在外头炕上，麝月在旁抹骨牌”[85]。
贾母、莺儿、麝月等人无论是赶围棋儿、斗牌，还是抹骨牌，主要是为了娱乐，称不上赌博。
4.放烟花爆竹
“宗懔《荆楚岁时记》云：‘正月一日，鸡鸣而起，爆竹于庭，以除魈鬼。’”[86]到后来，爆竹的用途就更广泛了，“凡庆贺事悉用之，不独元日然。”[87]《红楼梦》中贾府也很重视春节期间燃放烟花爆竹。
第二十四回，凤姐儿想把“明年正月里烟火灯烛那个大宗”[88]派给贾芸去做；元妃省亲时，“贾赦等督率扎花灯烟火之类，至十四日，俱已停妥”[89]。从中可看出，贾府对燃放烟火爆竹是非常重视的。第五十四回，（贾母）一面说，一面吩咐道：“他提起炮仗来，咱们也把烟花放了解解酒。”[90]“贾蓉听了，忙出去带着小厮们就在院内安下屏架，将烟火舍吊齐备。这烟火皆系各处进贡之物，却极精巧，各色故事俱全，夹着各色的花炮。……说话之间，外面一色一色的放了又放，又有许多的满天星、九龙入云、平地一声雷、飞天十响之类的零碎小爆竹”[91]。这些花炮的种类，与《北京文史资料精华·风俗趣闻》中的描述雷同。“飞天十响”由“二梯子”（俗称“二踢脚”，又名“双响”。第一响将药简打入高空后，然后爆发第二响，满天轰雷）衍化而来，不只双响，而且能在空中放出绿色的灯光[92]。
5.吃年茶、请年酒
“新年邀集宾朋宴饮，谓之请春酒，以正月半前为盛，彦云：‘过了正月半，大家寻事干’”；“新岁人家，排日置酒食，召亲友曰请春酒。”[93]《红楼梦》中的“年茶”“年酒”和这里的“春酒”是一回事儿。吃年茶出现在《红楼梦》第十九回：“偏这日一早，袭人的母亲又亲回过贾母，接袭人家去吃年茶”[94]，同时，又接了“几个外甥女儿、几个侄女儿来家，正吃果茶”[95]。请吃年酒出现在第五十三、五十四两回中“王夫人与凤姐天天忙着请人吃年酒，那边厅上和院内皆是戏酒，亲友络绎不绝，一连忙了七八日才完。”[96]
吃年茶、请年酒的习俗和我们现在过年走亲访友很相似。每到客人家或者客人来至家中，要起吃饭喝酒，一起聊聊过去一年的难忘往事，又憧憬来年的美好生活。