历史演义小说

明朝建国百余年间，通俗小说之创作几乎一片空白，而到后期，首先出现的便是历史演义小说，出现这种现象是有原因的。书坊主为了求到稿源，就将元明时的抄本和民间艺人的讲史说话加工整理，从而出版自己的小说来赚钱。明人好抄书，如“今书坊相传射利之徒伪为小说杂书，……农工商贩，钞写绘画，家蓄而人有之”^[14]。抄本流行，书坊主刊之。而当时自主创作的很少，多是将一些所见所闻及各种文体联缀辑补，只做简单加工和改写。如熊大木的《大宋演义中兴英烈传》就是如此，并将《精忠录》中难懂之处进行梳理，“敢劳代吾演出辞话，庶使愚夫愚妇亦识其意思之一二”^[15]。正因如此，刊刻之后销售顺利，风行一时。与此同时，余劭鱼也以此种方式写成了《列国志传》，刊印后亦受到欢迎。万历以后，书坊主曾一度把持着历史演义小说的创作，关键在于历史演义小说深入人心，更加具有市民意识，如刘关张结义等故事情节就反映了市民阶层的文化需要。再者，有关历史的书籍和材料易于收集和编写，书坊主不需要怎么努力就可以坐享其成。