海兰察在木果木之役中作用如何
前面已经说过，参赞的作用一是辅佐将军筹划军务，二是统兵打仗。但是，在木果木战役前，海兰察这两方面的作用都没能得到发挥。
将军温福深受乾隆宠幸，居高自傲，历任参赞大臣基本都和他难以相处[15]，海兰察也不例外。
第二次金川战争中，大部分奏折是由将军（副将军）和参赞联衔上奏只有少部分是将军或参赞单独上奏的[16]。但是，在乾隆三十八年二月至六月，温福单独上奏的奏折竟然还要多于两人联衔奏折。下面是根据《平定两金川方略》统计的三路奏折数量表：
② 三月辛亥有温福同刘秉恬联衔上奏的，但与海兰察无关，因此也算独奏。
③四月己丑有温福同刘秉恬联衔上奏的算独奏。四月丙申有温福、阿桂、丰升额和舒常四人合奏的，算温福独奏，阿桂独奏，丰、舒合奏。
④ 五月癸酉阿桂同刘秉恬上奏，算作阿桂独奏。
通过此表就可看出，北路绝大多数都是丰升额和舒常联衔上奏；南路阿桂、明亮联衔的也占三分之二以上；只有西路温福独奏数量最多。显然，温福独奏的奏折只能反映其个人意志，和海兰察关系不大。
《啸亭杂录》记载，木果木失事前，“海超勇公兰察至，扣刀诮温公曰：‘身为大将而惟闭寨高卧，苟安旦夕，非夫也。今师虽疲老，使某督之，犹可致胜。若公终不肯出战，不若饮刃自尽，使某等各竭其力可也。’温公拂袖起，亦无有所指挥也。”[17]这条史料生动记载了海兰察在温福手下难于发挥作用的事实。虽然是私家记载，但此条内容是日后明亮亲口告诉昭梿的，可信度很高。
海兰察作战机智勇猛，自视甚高，一般将领轻易不入“法眼”，平生只服膺阿桂和福康安。《清代名人传略》记载“在当今任统帅者中间，他只钦佩阿桂。只是在福康安对他表示尊重之后，他才肯辅佐他”[18]。《啸亭杂录》记载他“生平唯服阿文成公，任其驱使辱詈，听命惟谨。尝告人曰：‘近日大臣中知兵者，惟阿公一人而已，某安敢不为其下？其余皆畏懦之夫，使其登坛秉钺，适足为殃民具耳！某安能为其送死也？’”[19]这可从侧面证明海兰察看不起温福，难免虚与委蛇，不和温福和衷共济。不过海兰察并未像五岱和色布腾巴尔珠尔一样密奏，这应当是出于自保所致。五岱是黑龙江满洲人，出身较京旗卑微，为温福所轻视。色布腾巴尔珠尔贵为额驸，参奏仍无效果，自己还落得个削爵的下场。海兰察出身更加低微，连满洲人都不是，即使参奏温福，想必也不会起到任何效果，反而可能使自己身陷囹圄。只是在木果木之败以后，刘秉恬、海兰察、富勒浑均上疏“温福偾事状”[20]，可见三人对将军都是意见颇深的。
既然海兰察参赞军务的作用没有达到，那么统兵打仗的效果如何呢？
昔岭防守极为严密，海兰察等从三十八年二月二十五日开始进攻，至三月二十一日仍未能将最重要的第五碉攻克。清军作战不可谓不勇敢，将领、士兵多有死伤，但就是无法突破金川负险构筑的防线。无奈之下，温福命令海兰察带兵继续进攻原来主攻的功噶尔拉，希冀以此分金川在昔岭的驻防。海兰察率领富兴等连次进攻，虽攻取一些寨落，但并未能占据主要碉卡。
西路大营驻扎在木果木，几个月难以推进一步，难免产生懈怠心理，给金川偷袭以可乘之机。金川屡次在林箐中设伏，令清军防不胜防。到了六月初一日，金川首先攻破了只有500人防守的底木达，随后又占据布朗郭宗和大板昭，截断了温福后路。温福派海兰察领兵800名援救，但刘秉恬所驻登春也很危险，只好分兵500余名防守登春，机动兵力仅剩200余名，无力收复底木达等地。六月初七日夜木果木北面山梁遭到金川攻击，海兰察又率领这几百人连夜赶回。
木果木之败前夕，海兰察所率领的800名士兵完全没有达到预定目标。由于士兵太少，不足以进攻底木达，回援木果木也是杯水车薪。且几日内频繁往返于木果木和登春之间，是对士兵体力、精力的极大消耗，严重影响其战斗力[21]。这也是海兰察在最后没能力挽狂澜的一个原因。
由此可见，海兰察无论是在军务决策方面，还是在统兵打仗方面，作用受到较多限制，取得的战果不多。前者受制于温福刚愎自用，后者受制于温福“以碉逼碉”的战术。海兰察的能力未能得到充分施展，是木果木之败的重要原因。