死亡的操作形态

即人们针对死者的吊唁、安葬活动，即所谓“殡葬”（或丧葬），以及延伸而来的祭祀等活动。《说文》说：“殡，死在棺，将迁葬柩，宾遇之。”即置死者于棺中，待以宾客之礼。原指人死后，从尸体入敛后到埋葬前的停柩。由于人死后并非立即一埋了之，而是要举行一系列社会性活动和相应的礼仪，诸如表彰死者的德行、功绩，让亲友故旧前来吊唁、祭奠等仪式，以此表达人们对死者的看法和感情，所以要停柩一段时间，即殡。在中国古代，这类活动的礼仪很早就达到了非常繁琐的程度，最早见诸文献的有《仪礼》中的“丧礼”。葬，原意指土葬，后世引申为处理尸体的方式，如土葬、火葬、水葬、悬棺葬等。所以，殡葬就是指丧事活动及其礼仪规范。此外，对死者的祭祀也属操作形态范畴，如清明上坟祭祖，后世祭扫烈士陵园等。由于对于殡葬及祭祀非常认真、关注，且耗费了极大的热情和财力，因而古代中国获得了“世界上最为死者操心的民族”的称号。