四、谥法走向反面

谥法制本来是国家用以表彰德行、英烈，并以此砥砺风气的一类精神工具，在历史上起过很好的作用。但后来也走向了反面，这主要表现在虚谥、滥谥上。虚谥指所谥与其人之行不相称，为虚妄之谥。滥谥则指谥号的字数越来越长，不爱惜谥字，使谥号变得毫无意义。历来，一虚就滥，一滥则虚。

东汉末帝刘协，被逼让位给曹丕，亡国之君，死后谥“献”，史称汉献帝。《正义·谥法解》云：“聪明睿哲曰献”“知质有圣曰献”。明明是司马氏集团玩的政治把戏，被逼让位，却偏要谥一个好听的号，自然，谁也不会认真地去对待这个“献”字谥号。唐末帝昭宗，国亡被杀，谥“昭宣光烈孝皇帝”。宋钦宗亡国为俘之君，谥“钦”，谥法：“威仪悉备曰钦”。明朝神宗败国之君，谥“神”，谥法：“民无能名曰神”，即“善不可名”“圣之至形，无形无方”。历朝帝王、将相的谥号都充斥溢美之词，这类做法虽然符合儒家“替圣人讳”传统，但人们也变得对这些溢美之词越来越不相信了。你姑妄谥之，我心不在焉地听之。谥号便逐渐变成一类政治文字游戏。

与此同时，谥号的字数变得越来越长，这是从唐玄宗开始的。唐前期五帝，高祖李渊谥“太武”皇帝，太宗李世民谥“文”皇帝，高宗李治谥“天皇”大帝，中宗谥“孝和”皇帝，睿宗谥“大圣真”皇帝，都只有1～3个字。唐玄宗开元、天宝年间，天下富庶，国泰民安，经济、文化空前繁荣，唐朝进入盛世。杜甫《忆昔》诗曰：“稻米流脂粟米白，公私仓廪俱丰实。九洲道路无豺虎，远行不劳吉日出。”便是这一时期的真实写照。在一片歌舞升平之中，统治阶级愈益变得骄奢淫逸，开始玩起谥号把戏来，不断给先帝加谥号、改谥号。天宝十三年（753年）改高祖谥号为“神尧大圣大光孝”皇帝，太宗为“文武大圣广大孝”皇帝，高宗为“天皇大圣大弘孝”皇帝，中宗为“大和大圣大兴孝”皇帝，都是7个字了。后玄宗谥为“至道大圣大明孝”皇帝，仍7字。肃宗谥为“文明武德大圣大宣孝”皇帝，9字，又前所未有了。唐德宗即位后，礼仪使颜真卿上疏《请复七圣谥号状》，要求废除滥谥、虚谥，于朝中引起一场轩然大波。最终，滥谥、虚谥派占了上风。唐后期，国运日衰，政治日益黑暗，皇帝的谥号却越玩越长，唐宣宗李忱谥竟达18个字，曰“元圣至明成武献文睿智章仁神聪懿道大孝”皇帝，好听的字几乎全用上了，不换气还读不过来。

此类滥谥、虚谥成为此后历代帝谥之定式，明朝皇帝的谥号为17字，清朝皇帝的谥号为21字，全是溢美之词。其他郡王、公主、大臣的谥号则被控制在1～3个字，以此尊隆皇权。如明太祖朱元璋初谥“高”皇帝。成祖夺得帝位后，增其为17字；到世宗嘉靖十七年（1538年）增至21字，曰“开天行道肇纪立极大圣至神仁文义武俊德成功高”皇帝。清朝诸帝谥号21字，唯清太祖努尔哈赤谥“承天广运圣德神功肇纪立极仁孝睿武端毅钦安弘文定业高”皇帝，25字，为历史上皇帝谥号最长者，简称“高皇帝”。原来清尚未入关前就已学会了玩汉族人这套无聊的谥法把戏了。

从此，谥号就失去了它原来的实际意义，成为虚有其表的一个空壳壳。辛亥革命后，它便被人们抛弃了。

谥法作为一项国家礼制虽被废除，但并非消失得无影无踪，事实上，它仍时常在起作用。如孙中山为秋瑾题词“巾帼英雄”，西子湖畔秋女士之墓及碑至今犹存。毛泽东去世后，经中共中央政治局讨论，决定冠以“伟大领袖”之名。此外，如称雷锋为“伟大的共产主义战士”等。这些都相当于现代谥号。美国开国元勋第一任总统华盛顿去世后，美国人尊之为“国父”，这是现代“洋”谥号。后来，孙中山先生去世后，南京民国政府也呼之曰“国父”。

要传统完全消失是不大可能的。