中国古代农业大社会的“三个大一统”

社会难于治理，其表现或后果就是各地的纷争、分裂乃至战乱。欲达成社会治理之目的，就必须具备足以抑制离心力或足以维系向心力的社会力量，这便产生了中国古代独具特色的社会治理工程，即“三个大一统”。

（一）政治大一统

我们常说“秦始皇统一中国”，这很容易给人以误导，以为此前的中国一直是分裂的。撇开中国疆域的不断扩充不论，在秦始皇以前，夏禹王、商汤王、周文王、周武王都曾统一过中国。在中国历史上分裂和统一恒相交错，因而，“秦始皇统一中国”的真实含义只是在于：秦始皇建立起了高度中央集权形式的统一国家，即：由中央政府直接控制地方（郡、县）政府，直接任命和撤换地方长官，废除了夏商周以来中央和地方高度分权的较松散的封建制（亦称“分封制”）的统一国家形式（它类似邦联制）。秦始皇开创的政治制度为后世所继承，它带来的是一个高度中央集权的庞大的古代农业帝国。皇权神圣，至高无上，各级官吏依次对上负责，最后对皇帝一人负责，构成一个金字塔式的政治等级系统。这就是政治大一统。

（二）意识形态大一统

意识形态上，自汉武帝采纳董仲舒“罢黜百家，独尊儒术”建议以来，儒学成为官方统治思想，推行天下。学习儒学可以入仕，光耀门第，荫及子孙，因而天下读书人风从之，儒学遂成为统一的社会意识形态，其他学说受到冷落，乃至作为“异端”被排斥，明清尤甚。这就是意识形态大一统。

（三）经济大一统

指自秦汉以来国家从上到下提倡并推行“重农抑（工）商”政策，带强制性地使整个社会经济稳定在农业上。如汉初，“高祖（刘邦）乃令贾人不衣丝乘牛，重租税以困之。”（《史记·高祖本纪》）这一政策延续到清末。

经济大一统提供物质基础的保障，政治大一统是统率机构，它和教化、规范人的意识大一统形成文、武两手（所谓“文武之道”），三者又构成一个大系统，对幅员辽阔、人口众多、物产丰富而又难于治理的古代中国社会进行“全方位”的治理。可以说，一切能调动的社会因素全调动起来了。（这促进了中国政治哲学的发达，“三代”典籍多论及此；春秋战国“百家争鸣”诸派别的最高命题亦是社会治理，各家主张不一，如司马迁《论六家之要旨》云：“天下一致而百虑，同归而殊途。”至西汉武帝时终归于一统。）