二、永恒观念

永恒观念是在永恒心理（或渴望）的基础上形成的一类清晰的系统的意识认知。它明确地表达了人们的这类愿望：希望自己、自己所崇敬的人或事件永远不逝，或声名永存。永恒心理与人类同在，但永恒观念的形态却随各时代、各民族的变化而不同。

最早的永恒观念是原始人以“灵魂不死”为核心建立起来的，它是人类追求永恒、不朽的初步理论尝试，是一次伟大的精神创造。它构成了原始人精神世界的支柱，帮助人们在漫长的岁月中战胜了孤独和空虚感。舍此，原始人的心理难以平衡，会出现心理饥饿，进而还可能导致社会混乱。“轮回转世”也是灵魂不死的产物，它在原始社会就产生了，并为文明时代的许多宗教所接受，如佛教。

历史上，一切宗教都包含系统的永恒学说。它告诉人们什么是永恒，如何追求并达到永恒，因此也可以说，宗教就是一类在“神”的名义下向人们灌输永恒以及达到这一永恒的道路的学说。人类就这样在“神”的名义下满怀信心地投入到外部生活中去。

儒家学说将永恒移到地上。可以说，它是对殷商以来的鬼神学说的一次理论反叛。孔子本人是一位对永恒的汲汲追求者，所谓“君子疾没世而名不称焉”，但他的永恒学说“三不朽”是世俗的、非神的、入世主义的，它教导人们将自己生命的永恒性融入自己民族、社会乃至人类的无限延伸之中。由于儒家重家族、重孝道，因而对子孙后嗣尤其看重，也就是将自己生命的永恒性融入本血缘的无限延伸之中，断绝血缘被认为是“大不孝”，于是有古训“不孝有三，无后为大”^[4]。前者维系了一个民族或社会，后者则维系了一个家庭（及家族）。中国人对待钱财的态度有句格言，曰：“生不带来，死不带去。”就是说，他们从没有视钱财为不朽。当然，这丝毫也不影响中国人对物质财富的渴望和追求。

此外，中国历史上还有一小群由民间知识分子组成的炼丹、求仙群体，如西晋葛洪炼丹，八仙传说，以及宫廷帝王和王公勋戚们对长生不老的渴求。中国四大古典小说之一《西游记》中，妖怪们争相要吃唐僧肉，就是由于认为吃了唐僧肉可以长生不老，也反映了当时人们对永生的渴望。

任何时候，超越死亡都构成死亡文化的灵魂；而永恒观念就是超越死亡的理论表现。在任何死亡观中，我们都可以从中发现有关对“永恒”的理解，它具体地支配着人们的殡葬行为，并影响到人们全部的生存活动。