三、扫墓

商、西周以前，祭祀祖先在宗庙进行，宗庙离住宅不远，以示先人神灵与生者常在。而且，此类祭祀频繁，并不限于某个节日，如有事要出远门，也去家庙中祭祀先人，以示辞行。南唐后主李煜有词：“最是仓皇辞庙日，教坊犹奏别离歌，垂泪对宫娥。”他被北宋俘虏，要被带往北方，于是“辞庙”。

春秋以前，有墓无坟，故无墓祭。此后，墓上起坟渐兴，于是有了墓祭，扫墓即墓祭。

扫墓，又叫“墓祭”“祭扫”“上坟”，约起源于春秋战国时期。汉代又称“上冢”。东汉时，每月的月中、月底，以及每年的二十四节、伏日、腊日都是上坟的日子。礼仪繁多，劳民伤财，后世不相沿。唐玄宗开元二十年（732年）正式下令定寒食节上坟，成为“常式”。后来又逐渐让位于清明节上坟扫墓。

扫，《说文》作“埽”，扫除尘秽。古代人上坟时除带祭品外，还要带扫帚之类工具修理坟地、除草等，故“扫”又转义为“祭祀”。《辞源》：“扫……祭扫坟墓。”《清通礼》：“寒食及霜降节，拜扫扩茔，届期素服谒墓，具酒馔及芟剪草木之器，周胝封树，剪除荆草，故称扫墓。”可见古人祭坟是要带工具的，并以此使“扫墓”成了祭祀先人的代名词。

现代人扫墓，多半不再带工具，整理坟地亦就近雇人，公墓中则有专人管理。学校组织学生去烈士陵园扫墓也属纯祭奠。因不理解“扫”字含义，小学生听说要去扫墓，回家后带扫帚前往者屡有所闻。