古希腊、古罗马的殡葬情形

这里的“西欧古代”，依西欧历史学家的划分方法，指公元前11世纪以后称为“古代社会”的古希腊、古罗马时代，和公元5世纪罗马帝国崩溃到15世纪的“中世纪”。作为经济形态，这里和中国古代一样，也是农业文明，但其他社会条件不尽相同，这影响到了殡葬，导致东西方在殡葬上的重大差异。

古希腊世界是由数百个城邦（国家）所组成的一个文明圈，它的范围西至意大利南部，东到土耳其西海岸，北达黑海，南临地中海，历史学家至今还不能确定这些国家的具体数目。而希腊半岛是一个多山的贫瘠之地，只有一些谷地和小平原适宜农业，很难找到一块直径超过50公里的平原。这些小国寡民的城邦连年互相攻战，争夺土地、人口和霸权（地区霸权和地中海世界霸权）。同时，东方的波斯帝国也在相当长的时期内对希腊人构成了威胁，著名的希波战争在古希腊历史上就留下了重要的一页。古希腊人是精力充沛的，多智慧的，他们以自己的聪明才智发展了科学技术和文学、艺术，给后世留下了宝贵的精神遗产。此外，奥运会是古希腊人对人类体育事业的一大贡献，于其中，古希腊人既消耗了过剩精力，同时也锻炼了体魄，这对应付外部威胁是必不可少的。

这样看来，古希腊人对殡葬的热情必然非常有限。在葬式上，希腊并行土葬和火葬，丧礼也非常简单。迄今为止，考古学方面还没有发掘出这一时代的大型墓葬。

公元前1世纪左右，罗马人依靠武力征服，终于将四分五裂的地中海世界统一为一个庞大的罗马帝国，地中海成为它的“内湖”。罗马人粗野强悍、骁勇善战，全民皆兵，四处征讨，依靠本土有限的人口统治着广袤的地区和众多的异族人口。对异族人的统治是古罗马人最大的事业，它既是他们财富的最大来源，大约也是古罗马人的一大民族“嗜好”。财富滚滚而来，异族廉价劳动力众多，使古罗马一度盛行大宴之风，观赏角斗士表演成癖（它满足了古罗马人尚武和嗜血的欲望）。这样，他们也不可能有更多的闲情逸致去醉心于丧事的铺张。罗马人实行火葬，为国家做过贡献或为国捐躯者可以享受隆重的丧礼；但火葬不可能产生厚葬，因而，迄今为止，还没有古罗马帝国已发掘出大型墓葬方面的报道。

大体上，这1500年间，各国都在为维护本国的生存权或夺取霸权而斗争，殚精竭虑，各城邦则在国内、国际均处于剧烈动荡的形势下维持着社会关系的平衡。不仅社会精力、社会财富不提供隆丧厚葬的条件，而且也无须借助殡葬以帮助社会治理。所以，这时期的殡葬活动（比较同时代的中国）更多的是一类纯私人事务，即个人灵魂和神之间的关系，殡葬文化也不甚发达。当然，绝不能由此推断古希腊、古罗马的殡葬不构成一类文化。

这一时期的意识形态大体如此：地中海世界民族众多，政治多呈分裂状态，即便是罗马帝国存在的5个世纪中，罗马人也始终未能完全征服那些异族。自然，文化上也存在分裂（被征服者顽强地保持着自己的文化传统，如犹太人）。因而，地中海盛行多神教，各国、各民族信奉自己的神，而一国、一民族又往往有众多的神，最典型的是古希腊奥林匹斯山上以宙斯为主神的诸神系统。公元1世纪，罗马帝国境内诞生了基督教，在罗马帝国普遍陷入精神（信仰）危机的情况下，4世纪上半叶它成为国家宗教。但此时帝国已行将崩溃。基督教对殡葬的普遍性影响只是下一时代的事情。

可以说，在1500年的历史中，古希腊、古罗马一直未形成过一种统一的文化（及其宗教），即便罗马帝国最强盛时期也是如此。显然，这不利于促进殡葬文化的发展。