第二节　中国皇陵

秦汉以后，历朝为各级王侯、官吏制定坟墓制度，包括占地面积、坟高和神道石雕群，但未闻皇陵之制，故有“帝陵无制”之说。但事实上，皇陵也不可能修得无限大，因为这要受到人力、物力等因素的限制。从必要性上，皇陵只要能压倒所有人就够了；同时，每一在后的皇陵还不能过于超过先父先祖之陵，以免有“不孝”之嫌，即所谓“亡令后世有以加也”。

世界史上，能与中国皇陵相媲美者唯有古埃及法老的金字塔。但以中国古代皇陵既壮观且延续之久，则又举世无出其右者。在这方面，古人无意中给我们留下了一笔无可估量的历史文物财富，同时它还是全面观察古代社会的一个窗口。陵墓，包括陵、地面建筑、地下宫殿及丰富的陪葬物形成一个完整而庞大的系统，曰“陵墓文化”。在中国历史上，皇陵是帝王之家的祖坟，它也集中体现了皇家宗法关系中的孝文化和偶像崇拜。

历代史籍多记载有皇陵情况，考古学则提供了更详尽的资料，这里只对“陵墓”作一些简略的文化学介绍，而不涉及葬制、葬具等；并限于影响较大的朝代，对于一些地方割据势力的“陵墓”亦不述。