交代国家大事的遗诏、遗疏或遗言

汉高祖刘邦，定天下后，英布反，亲自攻讨，为流箭所伤，归途中发重病（以前与项羽交战时也曾被箭射中胸口）。回长安未央宫后，吕后找来“良医”给他看病，“医入见，上问医”，医生回答他“可以治好”。刘邦轻蔑地大骂道：“吾以布衣提三尺剑取天下，此非天命乎？命乃在天，虽扁鹊何益！”于是，不再让医生给治病，并赐给那位“良医”50斤黄金。中国历史上第一位布衣天子自知将死，坦然对之，无丝毫的儿女之态，并拒绝其他医生再给他看病。接着，他开始向吕后交代国家大事，“吕后问曰：‘陛下百岁后，萧相国既死，谁令代之？’上曰：‘曹参可。’问其次，曰：‘王陵可，然少戆（zhuàng，憨厚而刚直），陈平可以助之。陈平知（同“智”）有余，然难独任。周勃重厚少文，然安刘氏者必勃也，可令为太尉。’吕后复问其次，上曰：‘此后亦非乃所知也。’”（《汉书·高帝纪》）读其言，英雄之气呼之欲出，跃然纸上。

汉文帝临终遗诏曰：“联闻之，盖天下万物之萌生，靡有不死；死者，天地之理，万物之自然，奚可甚哀！当今之世，咸嘉生而恶死，厚葬以破业，重服以丧生，吾甚不取。且联既不德，无以佐百姓；今崩，又使重服久临（吊临），以罹寒暑之数，哀人父子，伤长老之志，损其饮食，绝鬼神之祭祀，以重吾不德，谓天下何！”接下来，就是作简丧薄葬的具体安排（《汉书·文帝纪》）。汉文帝这一简丧薄葬的遗诏对后世赞同简丧薄葬的帝王影响很大。

刘备“白帝城托孤”为千古美谈，《三国志·蜀书·诸葛亮传》详细记载了此事：章武三年（蜀汉年号，223年）春，刘备病重，“召亮于成都，属以后事，谓亮曰：‘君才十倍曹丕，必能安国，终定大事。若嗣子（指刘禅，民间俗称阿斗）可辅，辅之；如其不才，君可自取（即取而代之）。’亮涕泣曰：‘臣敢竭股肱之力，效忠贞之节，继之以死！’先主又为诏敕后主曰：‘汝与丞相从事，事之如父。’”《三国志·蜀书·先主传》陈寿评曰：“先主之弘毅宽厚，知人待士，盖有高祖（指刘邦）之风，英雄之器焉。及其举国托孤于诸葛亮，而心神无二，诚君臣之至公，古今之盛轨也。”陈寿先生将刘备、诸葛亮作为古今君臣关系之最高楷模。成都有诸葛武侯祠，历代文人墨客多往瞻仰之，其门楹有杜甫诗句“三顾频烦天下计，两朝开济老臣心”。“三顾”指刘备3次亲登诸葛亮之门访贤，请求诸葛亮出山襄助大事，“两朝”指诸葛亮辅刘备开创基业、济刘禅保守基业之事均忠心耿耿。一为君仁，一为臣义，皆赤心相待，肝胆相照，被认为均已达到入世主义的人格最高境界。

诸葛亮深感人生短暂，力主北伐，收复中原，统一国家，故有著名的《出师表》，其中有如下千古传诵之名句：“臣本布衣，躬耕于南阳，苟全性命于乱世，不求闻达于诸侯。先帝不以臣卑鄙，猥自枉屈，三顾臣于草庐之中，咨臣以当世之事，由是感激，遂许先帝以驱驰。后值倾覆，受任于败军之际，奉命于危难之间（指曹操南下至赤壁大战之事），尔来二十有一年矣。先帝知臣谨慎，故临崩寄臣以大事也。受命以来，夙夜忧叹，恐托付不效，以伤先帝之明。……此臣所以报先帝而忠陛下之职分也。”6年后，诸葛亮病逝于汉中蜀魏交战前线，时年63岁，故《出师表》亦可视为其遗疏。

这些历史事迹经罗贯中《三国演义》绘声绘色的小说描述，刘备、诸葛亮、关羽、张飞、赵云、黄忠等人便成了后世君臣和谐、仁义礼智之最高楷模，对后世四五百年间中国的士人文化产生了深远影响。

中国历史悠久，此类遗嘱非常丰富。