七、天葬

天葬，又名“鸟葬”或“露葬”，是我国历史上一些少数民族奉行的葬式，其具体形式各异。

天葬曾以藏族地区最为普遍，它的仪式是：人死后，覆以衣被，献以酥油，延请喇嘛念经超度。出殡时送尸体至喇嘛寺，将尸体肢解并置于专设的天葬台上以饲鹫鹰，以被食尽为吉祥，称为“归天”。因以喂鸟，故又曰“鸟葬”。我国古代，蒙古族、南岭以南、契丹族都曾实行过天葬。行鸟葬的民族，多以游牧山地为生，其神话传说也往往与猛禽大鸟有关。

此外，有野葬，又名“荒葬”。《大唐西域记》卷二：“送终殡葬，其仪有三……三曰野葬，弃林饲兽。”就是将尸体置于车上，然后拉着车跑，直到尸体掉下来的地方便是其葬地。让野兽或鹰吃尽为吉，以为其灵魂可以升天。若七天后尸体仍在，就认为不吉利，须请喇嘛念经超度。

还有风葬。《隋书·契丹传》载：“父母死，以其尸置于小树之上，经3年后，乃取其骨而焚之。”我国东北的鄂伦春人旧时也有过这种风葬习俗。人死后，装入柳条篱笆，到达墓地后，遂将两棵相距1米左右的松树在离地面约2米处砍断，上面各固定一根横木，将柳条篱笆安放在横木上。如葬地树木稀少，柳条篱笆便用木架支起。尸体安入的方向，一般是头朝北、脚朝南，忌讳面向太阳升起的地方。风葬后，尸体在空中停留的时间愈久愈好，但如果尸体从树上掉下，也不再重新安放（参见胡申生主编《社会风俗三百题》）。

它们实际上都可归于天葬一类，即露天而葬，消灭尸体，只是消灭尸体的方式各异。